三吴，指吴郡，吴兴，会稽。是指代长江下游江南的一个地域名称。一般意义上的三吴是泛指江南吴地，例如苏州、常州、湖州、杭州、无锡、上海和绍兴等地。

三吴，为一历史名词，是东晋、南朝时的地理范围。有狭义的和广义的两种。狭义指的是吴郡、吴兴、会稽三郡，会稽为三吴的核心。而广义除吴、吴兴、会稽三郡外，还包括了其他一些郡。在东晋以后，“三吴”频见于史书之中。而具体是指哪个地域，后世却有不同的说法。这些说法总起来有以下几种：

①从《三国志》、《晋书》中有关记载看来，当以《水经注》的吴郡、吴兴、会稽为三吴是最早最确切的说法。即吴郡、吴兴郡、会稽郡等三郡辖地，由于这三郡都是从同一个会稽郡中析置，因此三郡地区被合称为“三吴”。“汉高帝十二年，一吴也，后分为三，世号三吴，吴兴、吴郡、会稽其一焉（《水经注·渐江注》）”。三国吴韦昭有《三吴郡国志》，其书久佚，所指“三吴”不详。

②《通典》、唐《元和郡县志》中称吴郡、吴兴、丹阳郡为三吴。“秦置会稽郡……汉亦为会稽郡，后顺帝分置吴郡。晋宋亦为吴郡，与吴兴、丹阳为三吴。”

③唐梁载言《十道四蕃志》以吴郡、吴兴、义兴为三吴。“汉置吴郡；吴分吴郡置吴兴郡；晋又分吴兴、丹阳置义兴郡，是为三吴”。按义兴始置于晋，则三国时不应已有三吴之称。

④宋税安礼《历代地理指掌图》以苏州（东吴）、常州（中吴）、湖州（西吴）三州为三吴。

⑤明周祁《名义考》以苏州为东吴、润州为中吴，湖州为西吴，那更是后起之说。

宋·苏轼《与孟震同游常州僧舍》诗之一：“年来转觉此生浮，又作三吴浪漫游。”

宋·柳永《望海潮·东南形胜》 “东南形胜，三吴都会，钱塘自古繁华。”

共和国·毛泽东《一山飞峙大江边》“云横九派浮黄鹤，浪下三吴起白烟。”