三叶海棠（Malus toringo (Siebold) Siebold ex de Vriese）是蔷薇科、苹果属灌木。高约2-6米，枝条开展；小枝圆柱形，暗紫色或紫褐色；冬芽卵形，紫褐色。叶片卵形、椭圆形或长椭圆形；叶柄有短柔毛；托叶草质，窄披针形。花4-8朵，集生于小枝顶端；苞片膜质，线状披针形；萼筒外面近无毛或有柔毛；萼片三角卵形；花瓣长椭倒卵形，基部有短爪，淡粉红色，在花蕾时颜色较深；雄蕊20，花丝长短不齐，约等于花瓣之半；花柱3-5，基部有长柔毛，较雄蕊稍长。果实近球形，红色或褐黄色。

灌木，高约2-6米，枝条开展；小枝圆柱形，稍有稜角，嫩时被短柔毛，老时脱落，暗紫色或紫褐色；冬芽卵形，先端较钝，无毛或仅在先端鳞片边缘微有短柔毛，紫褐色。叶片卵形、椭圆形或长椭圆形，长3-7.5厘米，宽2-4厘米，先端急尖，基部圆形或宽楔形，边缘有尖锐锯齿，在新枝上的叶片锯齿粗锐，常3，稀5浅裂，幼叶上下两面均被短柔毛，老叶上面近于无毛，下面沿中肋及侧脉有短柔毛；叶柄长1-2.5厘米，有短柔毛；托叶草质，窄披针形，先端渐尖，全缘，微被短柔毛。

花4-8朵，集生于小枝顶端，花梗长2-2.5厘米，有柔毛或近于无毛；苞片膜质，线状披针形，先端渐尖，全缘，内面被柔毛，早落；花直径2-3厘米；萼筒外面近无毛或有柔毛；萼片三角卵形，先端尾状渐尖，全缘，长5-6毫米，外面无毛，内面密被绒毛，约与萼筒等长或稍长；花瓣长椭倒卵形，长1.5-1.8厘米，基部有短爪，淡粉红色，在花蕾时颜色较深；雄蕊20，花丝长短不齐，约等于花瓣之半；花柱3-5，基部有长柔毛，较雄蕊稍长。果实近球形，直径6-8毫米，红色或褐黄色，萼片脱落，果梗长2-3厘米。

三叶海棠与山荆子（ 学名：Malus baccata (L.) Borkh. ）异点，在于具有3裂或5裂的叶片，叶片在芽中呈对折状，叶边锯齿较粗，上下两面有毛，萼片与萼筒等长，两种易于区别。

分布于中国辽宁、山东、陕西、甘肃、江西、浙江、湖北、湖南、四川、贵州、福建、广东、广西；日本、朝鲜等地也有分布。生于山坡杂木林或灌木丛中，海拔150-2000米。

根量多，根系分布较浅，且易生萌蘖，40厘米以下的土层中很少有细根分布。根量大于山荆子，但成年植株根量锐减。3月中、下旬萌动，4月下旬开花，9月中旬果实成熟。果实出种率约2.5%；种子层积天数60-70天。不同类型的实生苗当年生长量有差异，红三叶海棠生长旺盛，黄三叶海棠生长势弱。耐旱力较低，耐涝力也差，长期淹水时，根系严重腐烂，黄三叶海棠最为明显；对盐碱的适应力较强，其忍耐力高于山荆子。嫁接苹果后树体生长旺盛，但亲和力较差，除表现小脚外，存在后期不亲和表现。

盆栽技术

摆放场所和浇水：春季和秋季，应放在阳光充足、通风良好的地方。开花期间，请不要让雨淋到。夏季，叶子容易被晒黄，所以应放在半阴处培育。冬季应放在吹不到寒风的地方。三叶海棠喜欢水，如果表土已变干，应浇至水从盆底流出的程度。

掐芽：花芽长在长得壮实的短枝的顶端，一般在次年春天萌芽后开花结果。长得很长的树枝几乎不会长花芽。5月至6月上旬，应拍去新梢上的芽尖。

移植：应1-2年移植一次。10-11月或芽开始变色的2月下旬至3月，可移植。

观赏价值：花妩媚动人，气味芳香，果实造型别致，可用作园景树。

经济价值：木材可用于雕刻、装饰及制作家具、农具、文具等。

食用价值：果实可鲜食，还可做果酒、果汁、果脯，罐头及饮料等。

药用价值：果实入药；味酸，性微温；消食健胃，主治饮食积滞。

其他价值：可做苹果、花红、海棠等嫁接的砧木。

保护级别

列入《中国物种红色名录》（2004年）——无危（LC）。

列入《中国生物多样性红色名录-高等植物卷》（2013年）——无危（LC）。

种群现状

三叶海棠由于常年被滥掘乱挖，用作嫁接砧木和采摘果实食用，再加上生活环境遭到破坏，野生种群面积急剧减少，分布区域十分狭窄。