三刺草（Aristida triseta Keng），是禾本科三芒草属的多年生植物。茎秆直立，基部宿存叶鞘，无毛；叶小穗紫或古铜色；花背被紫褐色斑点，上部微粗糙，基盘短钝，具短毛，芒粗糙，花药黄或紫色，花果期7-9月。
是禾本科三芒草属的多年生植物。须根较粗而坚韧。茎秆直立，丛生，基部宿存叶鞘，高10—40厘米，平滑无毛，具1至2节。叶鞘短于节间，光滑，松弛；叶舌短小，具长约0.2毫米的纤毛；叶片常卷折而弯曲，长3.5—15厘米，宽1—2毫米。
圆锥花序狭窄，线形，长3.5—9厘米，分枝短而硬，贴向主轴；小穗柄长1—5毫米，顶生者长可达1厘米，小穗长7—10毫米，紫色或古铜色；
颖片窄披针形，顶端渐尖或有时延伸成短尖头，具1脉，脉上粗糙，而颖近等长或第二颖较长；外稃长6.5—8毫米，具3脉，背部具紫褐色斑点，上部微粗糙，基盘短小而钝，长0.5—0.8毫米，具短毛，芒粗糙，主芒长4—8毫米，侧芒长1.5—3毫米；内稃长约2.5毫米，薄膜质；鳞被2，长约2毫米；
花药黄色或为紫色，长3—4毫米。颖果长约5毫米。花果期7—9月。
伴生种有
草地早熟禾（Poa pratehsis）、固沙草（Orinus thorbldii）、拟蒺黎黄芪（Astragalus trbulifolius）、西藏黄芪（A. tibetanus）、
点地梅（Androsace sp.）、风毛菊 （Saussurea sp.）、龙胆（Gentiana sp.）等，在群落中还有时出现耐旱的小灌木和小半灌木，如薄皮木、西藏醉鱼草（Budlleja sp.）和
砂生槐（Sophora moorcroftiana）等。在群落中还间有耐旱的蕨类植物、苔藓类等。
三刺草产于中国四川、西藏、青海、甘肃、云南及陕西，是中国西部特有种。三刺草分布在西藏海拔3600（3200）--4000m的干暖河谷。做为主要伴生种，也出现在以西藏狼牙刺叶为建群种的温暖干旱山地灌丛中。
三刺草为早生，多年生密丛型草本，茎纤细，叶量少，粗纤维含量低，粗蛋白质含量高。由于西藏狼牙刺牲畜很少采食，草本的三刺草且成了牲畜采食的对象，抽穗前牛、羊喜食，特别是山羊、绵羊在冬季多采食。结籽后利用率下降。
三刺草在其分布区可成为建群种，由于植株矮小、草地层次变化不朋显，群落盖度可达25%一30%，草丛是斑块状分布，直径最大可达40-60m。在高寒的灌丛中，性畜对其采食率高于灌木类，特别是在其为建群种，主要伴生种的草地上，提高了草地的利用价值。