叶轴上着生有3片小叶，顶生小叶具有柄的复叶，称羽状
三出复叶，如大豆叶等。
叶柄或叶轴上着生若干小叶的叶。每一小叶有显著分离的基部，有时还各自具有小叶柄。复叶是由多数小叶组成，如与同等大小的单叶来比较，虽然叶片的总面积减少了，但遭受风、雨、水所加到叶片上的压力或阻力却少得多，这是对环境的一种适应。根据小叶在叶轴上排列方式和数月的不同，可分为
掌状复叶、三出复叶、羽状复叶。若干小叶集生在共同的叶柄末端，排列成掌状，称为掌状复叶，如七叶树。3枚小叶集生于共同的叶柄末端，称为三出复叶，如苜蓿。小叶排列在叶柄延长所成的叶轴的两侧，呈羽状，称为羽状复叶。小叶总数为双数的，称为偶数羽状复叶，如花生；小叶总数为单数的，称为奇数羽状复叶，如蔷薇；叶轴不再分枝的为一回羽状复叶，如月季；分枝仅1次的为二回羽状复叶，如合欢；分枝2次的为三回羽状复叶，如南天竹。