三义观建于清康熙四十年（公元1701年），位于光州（今潢川县）南城的南海湖北岸。

三义观坐北面南，观内大殿供奉“桃园三结义”的刘备、关羽、张飞的塑像。现存的山门（3间，长10.8m × 宽5m），大殿（5间，长18.6m × 宽7.2m）,二殿（5间，长18.6m × 宽10.2m），三殿（5间，长18.6m × 宽11.7m），及东西两边的配套边房共计八十多间房屋，总占地面积4556.52m2，足能让人窥见这处古建筑当年的宏大规模。观内大殿前的一树铁旗杆，又为三义观增添了一处气势恢宏的新景观。

潢川在清代为光州直隶州，水路畅通，小潢河穿过整个城关，上通武汉三镇，从武汉可直接发货运到光州。下游从光州上游岗乡的四个台村可到淮河，那里是小潢河和淮河的交界处，从淮河直接进入长江流域，水陆交通非常的便利，是豫东南重要的交通枢纽，各地的农副产品和手工业品从这里运往四面八方。优越的区域位置，使得来来往往的草船车马穿梭于此，各路的商贾也在此进行着贸易往来，光州成为日趋繁华的商阜小镇。因此吸引了大批的山、陕客商，他们在沿岸建起了商铺，同时带来了成熟的商业文明。精明的山、陕商人，借宣传儒家学说为宗旨，广结朋友，并把儒家思想融入到经商的理念当中，以提高自己的商人地位。基于这种想法，他们在康熙四十年（1701）修建了一座颇具规模的大观——“三义观”，这在当时鄂豫皖三省的边缘地区引起了不小的震动。“三义观”是汉民族文化、历史和宗教为一体的经典之作，成为光州一座标志性的建筑物。

“三义观”座落在小南海湖的北畔，背靠繁华的商业街，居五教圣地（佛教、清真寺、天主教、基督教）之中心，占地20亩，房屋82间，有大殿、中殿和后殿，内有楼、台、阁、庑廊、亭、榭等，高低错落有序，布局紧凑，是豫东南唯一的一座有一定规模的大观。

“三义观”分为三殿：大殿高大宽敞，殿内塑有关羽、关平和周仓的全身泥塑像，四周绘有“关云长释曹操”、“桃园三结义”和“竹林七贤”的彩绘壁画。中殿为大拜殿，重檐歇山，名曰：“春秋阁”。关羽捋髯端坐中央，捧书夜读“春秋”。后殿是“关羽宿殿”，威严肃穆，面阔8间的正上方悬挂着黑底绿字的楷书匾牌，上书“声振云霄”四个大字，字体苍劲有力。后殿是不可轻易入室的，游人只能是远远的观望。在殿的后花园种有许多的奇花异草，青竹滴翠，小溪蜿蜓。三义观掩映在一片苍松翠柏之中。

宋以后，关羽被带上了“武圣”的桂冠，明神宗又把关羽庙长格为“武庙”，与“文庙”并列。关羽是山西人，是忠信仁义智的代表人物，蕴藏着中国传统文化的伦理道德，渗透着儒学的春秋精义，人们对他敬奉有加，并把他当做战神、财神、农神的化身。山、陕的商人扯起儒家的这杆大旗，一是为了竞争利益的需要，再者就是为了自身地位的改善和提高，这两点他们都做到了。

现存一对完整的铁旗杆铸造于嘉庆十四年（公元1809年），为圆柱体，高21米，重35000斤，直径28厘米，它铸造精细，疏密有致，标志着清代冶铸工艺的辉煌。旗杆顶端有一对地展翅欲飞的雏凤，背负风火轮，轮中央有日月二字，凤翅之下有一对空心火轮，紧接下来的是三个“ ”字方斗，斗的四角设S形勾，悬风铃四个。在第二个方斗与第三个方斗之间铸铁龙一条，第三个方斗之下又有铁龙一条。一对旗杆的主体盘旋着四条栩栩如生的巨龙，龙凤之下虎头莲花衔着一副铁铸对联，左书：铁杆颂德高千尺，右曰：铜柱表诚灿九霄。

旗杆的底坐分六面，七层，由下至下，第一层高19厘米，宽43厘米，铁铸牡丹花；二层高55厘米，宽42厘米，周饰回纹；三层高45厘米，宽46厘米，饰水波纹；四层高36厘米，宽57厘米；五层高35厘米，宽66厘米，系青石阳刻“龙凤朝阳”纹饰；六层高30厘米，宽73厘米；七层高68厘米，宽81厘米；六、七两层均系素面青石。在第四层及底座均铸有铭文。

铁旗杆就像一件飞来的艺术品，高高耸立在小潢河的岸边。它是用了4年的时间铸造而成，采用了分段浇注冷热结合的技术，以铁为主，添加了铜、锡、铅等合金的成分，使其更加的坚固和光亮乌黑。古代的匠人用才智和心血浇铸了它们，赋予了它们鲜活而顽强的生命。特别是日本在侵占潢川时，曾向铁旗杆炮轰三次。十年浩劫中，砸四旧时用钢丝绳拉，用斧头砍，而铁旗杆仍无动于衷，笑看今日，带给我们无限的敬畏。

潢川原名光州。清代时期的光州非常的繁荣，此时也正逢清代商业兴盛时期，各省十余家客商相继在城关内设立了“湖广会馆”、“湖南会馆”、“江南会馆”、“淮庆会馆”、“罗祖会”、“老君会”、“鲁班会”等地域性商团，一时间，潢川商铺林立，车水马龙，叫买声不绝于耳，随处可见外地商客繁忙的身影，从中折射出光州资本主义萌芽的开始和浓郁的商业气息。历史上，因其水陆交通较为便利，又处于山、陕等我国西部区域城市通往江南的交通要道上，南北文化在此交融，东西商贾在此云集，逐渐成为日趋繁华的商埠小镇。昔日的光州有小上海之称，可见其历史上的灿烂繁荣。

山、陕的客商面对各种会馆的建立也不甘示弱，他们是一支重要的有实力的商业力量，为光耀门庭，山西、陕西的商号（烟商）打着“国泰民安，诸商兴旺”的旗号，标新立异，于清嘉庆十四年（公元1809年）在三义观前殿的门前铸造了一对威风凛凛的铁旗杆。同年，又在这里设立了“山陕会馆”，一跃而位居各路商家的首位。清朝早期，山、陕商人借宣传儒家学说，广结朋友，以提高自身的商人地位，于1701年在光州小南海荷花湖北岸修建了一座占地20亩、有82间房屋的“三义观”，大殿内供奉着刘备、关羽、张飞的全身泥塑像，中殿为大拜殿，后殿为关羽宿殿。清前中期，便利的交通造就了光州的异常繁荣，各地商号相继在城内建起会馆，山、陕商号于1809年与光州本地商人一同在三义观前殿门前铸造了一对高约21米、直径28厘米、重3.5万斤，威风凛凛、造型精美的铁旗杆，并在此设立“山陕会馆”，并一跃成为各路商家的首位。

光阴荏苒，两百多年过去了，饱受战乱、炮火洗礼的三义观早已面目全非，而铁旗杆犹如一颗定海神针，任凭时光雕蚀，依然屹立不倒。铁旗杆的基座为六边形6层，下三层为石质基座，各面均有刻画精美的浮雕，上三层为铁质基座，各面均铸有各种纹饰和铭文，并刻有铸造时间、重量，以及捐建者、铁匠的相关信息。杆顶端各立一只展翅欲飞的金凤，凤下各有一大一小两条蟠龙，造型逼真。旗杆下端各有一莲花虎头叼着一副铁铸对联，上联“铁杆颂德高千尺”、下联“铜柱表诚灿九霄”。

这对铁旗杆是我国目前仅存的66对铁旗杆之一，因其保存完好，被收入《中国名胜大词典》。作为展示清代商业经济的历史文物，三义观有着珍贵的研究价值，特别是这对铁杆旗，精美的图案和精湛的铸造技艺，很好地展现了清代的冶炼、铸造水平。就连记者看到的那片“城中村”，昔日佛教、伊斯兰教、天主教、基督教、道教五大教派融汇，虽然宗教类别不同，兴建历史时期不同，但建筑风格各有特色，蕴含着丰厚的文化底蕴，曾经在中国享有盛名。如今这些已风光不再，徒留看客一声叹息。

三义观作为展示清代光州商业经济的历史文物，有着珍贵的研究价值，特别是铁杆旗，历经了二百年的历史沦桑，至今仍基本完好无损，的确是件十分难得的历史文物。1961年潢川县政府公布其为县级重点文物保护单位。豫文物（2001）314号文件公布为准省保单位。

仰视挺拔的旗杆，那两条世上独一无二的巨龙仍摇头摆须笑看今日，它身上少了许多的霸气和凶猛，增添了市井百姓喜爱的生动灵活，还透着一些天真和顽皮，显得情趣盎然。旗杆上的虎头莲花，底座上镌刻的花草、祥云、朱雀和石座上浮雕的宝相花、莲花，象征着国家的繁荣昌盛，风调雨顺。而脚踏祥云的鹿和八宝吉祥等图案，给我们展现了一幅清代光州民间的时尚画风和饱满的生活情趣。铁旗杆是清光州商业革命的真实写照，街道两旁随处可见的各类商店的招牌幌子，还有停泊在小潢河上的大小船舶，无不显示出当时光州作为政治经济文化中心的盛极一时，它浓缩着我国传统经济文化的精髓，孕育着文明和不朽。