三世：前世、今世、来世。如：“三世之缘”。

sān shì

1.指祖孙三代。民国二十二年《河南通志·睢县采访稿·袁可立故宅》：“今睢县行政公署为清之洛学书院，然本明袁尚书可立故宅也。东西临街二石坊，左曰‘三世司马’，右曰‘宫保尚书’，皆距大门五十步之遥。”

2.指《春秋》公羊家主张的历史演变的三个阶段，即所见世、所闻世、所传闻世。《公羊传．隐公元年》：“所见异辞，所闻异辞，所传闻异辞。”何休注略云：“于所传闻之世，见治起于衰乱之中，用心尚粗粗，故内其国而外诸夏”；“于所闻之世，见治升平，内诸夏而外夷狄”；“至所见之世，着治太平，夷狄进至于爵，天下远近大小若一”。清钱谦益《玉剑尊闻序》：“《周官》之六典如故，《公羊》之三世非遐。”康有为据公羊家言曾提出据乱世、升平世、太平世之说。参见《大同书》。

3.佛教以过去、现在、未来为三世。

4.指《黄帝针灸》、《神农本草》和《素女脉诀》三部古医书。

5.多种言情类得小说里关于男女情感时，可能会许下类似“三生三世”的誓愿。这里的“三世”表示未来的三辈子。

6.西方文化的姓名往往来自于自己的父辈，三世可以表示某一姓氏的第三代，如拿破仑三世。还有用于封建时代的王的称号。进而指经历三代皇帝替换的时间，如“已历三世”，

或指第三代，如“爱德华三世”。《史记·秦始皇本纪》：“朕为始皇帝。後世以计数，二世三世至于万世，传之无穷。”

7.指夏商周三皇时期。常见于古文，如“三世之时，民风淳朴”。

8.泛指长时间

这种用法三不做实指 ，而是取华夏哲学一生二、二生三、三生万物之义，以三表示一个大的不定数，如“三生三世永不渝”。

十方三世迁流”之义，“有为”之义。用于因果轮回，它也指个体一生的存在时间。即：过去（前世、前生、前际），现在（现世、现生、中际），未来（来世、来生、后际）的总称。《增一阿含经》卷四十八：“沙门瞿昙恒说三世。云何为三？所谓过去、现在、将来。”又说：“云何过去世？若法生已灭，是名过去世。云何未来世？若法未生未起，是名未来世。云何现在世？若法生已未灭，是名现在世。”后来道教吸收佛教轮回等论。