《管子·轻重丁》：“男女相好，往来之市者，罢市，相睹树下，
谈语终日不归；男女当壮，扶辇推舆，相睹树下，欢笑
超距，终日不归；父兄相睹树下，论议
玄语，终日不归。是以田不发，五谷不播，麻桑不种，蠒缕不治。内严一家而三不归，则帛布丝纩之贾，
安得不贵？”后因称流连忘返为“三不归”。
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关汉卿 《拜月亭》第二折：“干戈动地来，横祸事从天降。爷娘三不归，家国一时亡。”
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孙季昌 《粉蝶儿·怨别》套曲：“别离了数载馀，淹留的我三不归。”
《雍正剑侠图》 怎么叫作“三不归”呢？但凡在外跑腿之人，在外逃亡，很多有这种病的。年青的人，不明世事，在村中看见人家，由家中逃走，在外头发了财，衣锦身荣，发财回家。他看着人家眼热，他在家中稍不如意，也想在外头发财。及至逃在外省，举目无亲，又没有文武赚钱的能力，资斧断绝，没有脸面回家，他一害臊，由此流落他方，绝无归期，此为一不归。再不然，身上无衣，腹内无食，病在招商的旅店，店家一看不好，恐其受了累，夜间将他搭至在荒郊，遂葬犬腹。此其为二不归。或者在外，遇着有人扶持发财致富，娶妻生子，或在外恋其美色，竟忘却家中的父母，竟不返里，是为不孝不义之人也。其为三不归。不信众位请看，咱天津三不管，冻饿而死者，不可胜数，皆此三不归之辈也。