万佛楼顾名思义，因里面供奉万尊佛像而得名，乾隆皇帝在万佛楼成瞻礼诗中标注：建楼范佛,以纪庆典。内外王公、大臣亦有请铸佛像为祝者，统以万计，并奉楼中，因以万佛名楼。

与阐福寺毗邻的是极乐世界建筑群和万佛楼建筑群。这两组建筑群均建成于乾隆三十五年（1770年），是乾隆皇帝为庆贺母亲八十寿辰所建。万佛楼顾名思义，因里面供奉万尊佛像而得名，乾隆皇帝在万佛楼成瞻礼诗中标注：建楼万佛,以纪庆典。内外王公、大臣亦有请铸佛像为祝者，统以万计，并奉楼中，因以万佛名楼。

万佛楼高27米，三层七开间，每层楼内均有数千佛龛，里面供奉大小不一的佛像。据《万佛楼极乐世界陈设档》记载，“实有佛像一万二百九十八尊”。1900年庚子国难期间，万佛楼被日军占领，成书于民国初年的《三海见闻志》记载万佛楼内佛像被“日本军运回本国，无一余者”。进入民国后，由于缺少必要的维护，万佛楼逐趋于衰败。