在英国某所男子学校任教的奇普斯先生（
彼德·奥图饰），是一位具有宏大志向、但是不善言辞的拉丁语教师。学生们称呼奇普斯先生为“迪奇”，这并不是亲昵的爱称，而只是“死水沟”（Ditch Water）的简称，在他们眼中，这个古板严苛、不近人情的老师既迟钝又无趣。是奇普斯的爱人凯瑟琳（
佩图拉·克拉克饰）改变了他，让他从木讷变得活泼，一步步变成了一位受人尊敬并且真正懂得关心学生的伟大教师。二人相互支撑，相亲相爱。然而，第二次世界大战让奇普斯永远失去了爱妻。
该片改编自詹姆斯·霍尔顿的小说《万世师表》，1939年，原作就曾由米高梅搬上银幕。在1951年，米高梅便有意重拍《万事师表》，但这个项目直到1964年歌舞片《欢乐满人间》获得成功后才提上日程。
这一次，米高梅决定把把《万事师表》拍成歌舞片，最初敲定的主角人选是雷克斯·哈里斯和《欢乐满人间》的主演朱莉·安德鲁斯，导演是文森特·明奈利。但明奈利离开米高梅，计划搁浅。接下来，理查德·波顿和萨曼莎·艾加取代了哈里斯与安德鲁斯，戈尔·钱皮恩接替了明奈利。但是，萨曼莎退出，丽·莱米克加入，而钱皮恩不赞同这个选择，他相中的人是佩图拉·克拉克。因为换角，米高梅付出一大笔赔偿金，钱皮恩为此辞去导演之职。最终，编舞出身的赫伯特·罗斯被推上导演之位，该片成为他执导的第一部电影。而奇普先生由彼德·奥图出演。
该片没有那些典型歌舞片的通病，如场面铺张、剧情冗余等等。整体来说，这是一部真诚可爱的电影。它极为难得地成功融合了故事和歌舞元素，并且没有用歌舞电影那种载歌载舞、欢欣雀跃的方式颠覆原作的基调。米高梅的改编很客观，主创们并未采用一些歌舞片中常见的元素来设计这部电影，片中的歌舞部分配合得很恰当。这是导演处理得非常好的地方，也是整部影片最出色的地方。片中奥图只唱了三首歌，歌曲与他的表演形成了一种微妙的统一。观众会跟着他的歌声走，但又不会从故事中抽离出来。
相比1939年版，彼德·奥图诠释了一个严肃又不失感性的奇普先生。他在片中的表演虽然难以称为他表演生涯中最为突出的一次，但是也足以成为教科书级别。在凯瑟琳被炸身亡的一场戏中，他那种内敛细腻的表演方式在一瞬间就足以感染银幕前的观众。（《看电影》评）