七家湾位于
南京市秦淮区
朝天宫东南，与
仓巷相连。因最早住有7家回民得名。这些回民以宰牛为业，南京居民仍有到七家湾买牛肉之习。
七家湾附近的
评事街旧称皮市街，即为宰牛回民出卖牛皮和皮革制品的地方。又传，七家湾之名出自明初。清末陈作霖《运渎桥道小志》载，朱元璋微行至此，“见有画‘不缠足妇女怀抱西瓜’以刺马皇后，大怒，令屠其里，门有张灯者，尽杀之，仅余七户。”
七家湾原是牛羊屠宰一条街，沿七家湾和内
秦淮狭长地带存在大量家庭屠宰厂，皮市街（
评事街）、牛皮巷应运而生，而李荣兴、
韩复兴、
马祥兴、安乐园、
蒋有记、
奇芳阁这些响当当的老字号也是那时开始兴盛。老七家湾特色是熏牛肉、扁食、牛肉汤、牛肉煎包，绝不只是锅贴。
民国时期七家湾主要经济支柱是牛羊屠宰业。成书于清末的《金陵物产风物志·动物品考》（作者陈作霜）记载，“屠牛向有严禁，回民每于下浮桥、七家湾一带窥卖之，皮则乘日未出时，在笪桥（大石桥）南皮市街（
评事街）交易”。《建邺文史》第3辑记载，“明清以来，在七家湾的住户中，十有八九是经营牛羊皮生意”。从
太平南路沿着内
秦淮河一直到水西门一带，尤其是沿着七家湾和内秦淮河之间的狭长地带，存在着大量的家庭屠宰加工厂。七家湾牛羊屠宰业的鲜活牛羊主要来自皖北和苏北，货源紧张的时候也从西北地区调进。屠宰以后，牛肉就地或销往附近地区，不但回民而且大量汉民也普遍欢迎清真牛羊肉。这里产出的牛羊肉以不带水、口味纯正、清真洁净、品种多样、牛源可靠著称。民国时期
南京是国民政府首都，政府要员、富商巨贾云集南京，加上全城普遍开花的清真饮食摊点和回民饭店的大量销售，造成牛羊肉产业非常兴旺。七家湾几乎每个宰牛家庭每天都要屠宰一到两头牛，有的家庭户每天宰5头牛。
白敬宇药厂是从西域带来的穆斯林传统医药手工制造业，已经有300多年历史，产品中最著名的是“
白敬宇眼药”。其在南京的厂址先在七家湾，后迁到水西门外二道埂子。近代以来采用现代生产工艺，质量很快提高，1947年获得
巴拿马万国博览会金奖。白敬宇眼药在抗战中曾经起过重要作用，台儿庄战役时还曾捐献30万支眼药支援前线。1956年公私合营后改称南京第二制药厂。
七家湾比较著名的宰牛作坊（店名）有：七家湾路的“马顺记”、光华路17号的“李荣兴”、“茂记”、光华路19号的“马玉发”、大常巷9号的“沈源盛”、评事街7号的“王盛记”、评事街226号的“马宏兴”、
评事街246号的“李隆兴”、评事街水巷的“奎记”、牛首巷18号的“汤学记”、打钉巷“蔡天兴”、草桥礼拜寺巷的“沙永兴”、小辉复巷的“金士麟”、止马营60号的“宛全记”、仓巷大街“陈怀记”。其中影响最大的是“李荣兴”。建国前后，七家湾有许多著名的熏牛肉店、牛肉锅贴店、“扁食店”（清真牛肉锅贴）、“对开店”（一半牛肉汤一半扁食，接近汉民所吃的馄饨）。其中比较著名的清真牛肉铺（店铺名）有：大常巷7号“魏联兴”、小辉复巷14号“协记仝顺兴”、评事街189号“沙永记”、“马天兴”（两家）、七家湾8号“沙祥兴”、光华路6号“马宏兴”、泥马巷32号“李奎记”、安品街76号“李洪兴”、大辉复巷15号“李顺兴”、七家湾62号“合记”、牛首巷5号“顺兴协记”、6号“鲍永兴”、
建邺路85号“杨连记”、
止马营82号“汤顺兴”、打钉巷“蔡玉林”、“梁万兴”（两家）、
升州路323号“李仝兴”、小辉复巷14号“金宏记”、
仓巷“马玉鸿”等等。
七家湾建国前后著名回民饮食饭店还有：伍必辅经营的“
南京板鸭商号”，有七家分店，以制作卤板鸭（盐水鸭）著称（1956年更名为
新街口“南京板鸭卤菜商店”，简称“国卤”，是南京知名度较高的副食品骨干商店）。解放前卤板鸭曾经作为“国大”代表的酬宾礼物。马钺经营的茶食店，有23家分店，遍布全城（公私合营后改建为“清真桃源村食品厂”，厂址在
白下路，职工主要是回民，是现代食品厂）。魏洪兴板鸭店、
韩复兴板鸭店（后迁鼓楼区）、新
奇芳阁面馆等（秦淮区）、
马祥兴菜馆（马德铭、马定文经营，后迁
鼓楼）、安乐园、
蒋有记牛肉锅贴、李荣兴熏牛肉、贾富春熏牛肉、金同记牛肉锅贴、七家湾小西巷“王厨”盐水鸭等。其中尤以韩复兴板鸭店、蒋有记牛肉锅贴、李荣兴熏牛肉店最为有名。鸡鸭业也是七家湾回民的主要经济来源之一。南京地处南方水面较多，回民主要饮食除了牛羊肉以外还有鸡鸭和鱼。鱼市主要集中在城北的鱼市街，这里是南京回民城北集中地区，附近有吉兆营清真寺。鸡鸭业城南城北都有，但是以七家湾为最，著名的南京板鸭厂就坐落在这里。南京著名的板鸭、琵琶鸭、盐水鸭、桂花鸭、油鸡、烧鸭等品牌，尤其是桂花鸭，都最早出自七家湾回民之手。