“文化大革命”期间特定的教育组织。1968年7月21日，毛泽东在《人民日报》关于《从上海机床厂看培养工程技术人员的道路（调查报告）》的编者按清样中加写了这样一段话：“大学还是要办的，我这里主要说的是理工科大学还要办，但学制要缩短，教育要革命，要无产阶级政治挂帅，走上海机床厂从工人中培养技术人员的道路。要从有实践经验的工人农民中间选拔学生，到学校学几年以后，又回到生产实践中去”。这段批示被称为“七二一指示”。22日，《人民日报》发表了这篇调查报告和编者按语。编者按语说，这个调查报告“提出了学校教育革命的方向”。上海市革委会在上海机床厂召开扩大会议，要求“各条战线都走上海机床厂的道路”。之后，上海和全国各地企业仿照上海机床厂的做法，陆续开办“七二一大学”。1975年6月，教育部在上海召开全国“七二一”工人大学教育革命经验交流会。上海“七二一大学”作为文化大革命的“新生事物”，成为“教育革命的方向”，迅速发展。到1976年7月，全国各类“七二一大学”达1.5万多所、学员78万多人。“七二一大学”不是严格意义上国民教育体系的大学组织，也不是职工教育组织，既没有完整统一的教学内容，也缺乏必要的师资和设备，学员入学和学习不进行考试，也不脱离生产岗位，学习内容主要为结合生产实际的技术，还有政治、军体等内容。“文化大革命”结束后，随着全国高等教育体系的恢复，1979年9月，教育部召开全国职工教育会议，对原“七二一大学”进行了改造，除少部分学校充实提高，改称职工大学等业余教育组织外，大多数撤销停办。1984年，中共上海机床厂党委做出决定，彻底否定“七二一调查报告”。