故事发生在80年代末，90年代初。女主人公丁香，30多岁，来自农村，为了给双目失明的儿子亮亮治病，平时省吃俭用，生活甚是艰辛。她想挣更多的钱，于是千辛万苦来到城市，而自己又没有什么文化，只好去当保姆。男主人公卓逸清，70多岁，是个退休的教授，生活俭朴，心地善良，身体不太健康，有一笔资金。卓逸清妻子去世了，三个儿女又有各自的工作和家庭，无暇照顾。
他老人家。于是卓逸清聘用保姆，丁香就这样带着儿子在卓家当保姆。渐渐地，卓逸清发现了丁香此行的目的，并决定资助她给亮亮治病，可丁香是个性格坚强的女人，肯定不会接受他的财产。于是他寻求法律援助，得知妻子是遗产的第一合法继承人。他决定和丁香结婚，并把此事公布给自己的三个儿女。开始，遭到了他们各种理由的反对。到了卓逸清被确诊为癌症时，三人的态度有所转变。长子尔凡善有心计，且了解父亲的性格，知道劝父亲徒劳无用，于是就私下对丁香说同意他们结婚，但是丁香必须把遗产的一半分给他，丁香答应了他。女儿尔群是个性格暴躁的女人，与她相处，还真是困难。次子尔利性格比较开朗，在三个人中与丁香关系相处得最好，他开始也反对，后来又犹豫不定，他就想到了亲身调查。后来，卓逸清和丁香正式结婚，并知道了尔凡的所做所为，为了使死后不再引起遗产纠纷，他立了
遗嘱以对尔凡的行为加以制止。尔群其实是嘴硬心软，日久后她接受了丁香，并不再提出异议。尔利为了探个明白，孤身跑到丁香的老家去走访，最后查出丁香可怜的身世，也同意了不要这份遗产。故事发展到最后，当然是丁香得到了这份遗产，亮亮的眼睛重见天日。