书籍给我们至福，但出版却是一个有乐也有苦的行业。就像本书作者引述《畅销书》一书而做的感叹：「不可知」是畅销书最基本的属性之一，有个故事说，上帝可以帮助盲童复明，让瘫痪的人站起来，但却无法帮助作家出一本畅销书，上帝只能陪著他哭泣。
本书作者俞晓群是中国大陆中生代最重要的出版人之一。在这本书里，他叙述了从事出版工作以来，所遇到的精彩人物。有些是神交已久的前辈，有些则是亲炙教诲的长者，如王云五、黄仁宇、陈原、王充闾、沉昌文等。
此外他对大陆书业的演变也有置身现场的深入观察与反省。既欣慰出版在八○年代扮演思想启蒙的角色，也对现在追求畅销书的追风提出质疑。出版虽然也是追求经济效应的产业，但它更要符合文化的「旨意」。
俞晓群（1956年9月13日～），1997年获吉林大学哲学硕士学位。自1982年从事出版工作至今。曾任
辽宁教育出版社社长兼总编辑；现任
辽宁出版集团副总经理，《万象》杂志主编。曾策划和主编《世界数学名题欣赏》、《国学丛书》、《中国地域文化丛书》、《书趣文丛》、《
新世纪万有文库》、《万象书坊》、《吕叔湘全集》，《傅雷全集》，《顾毓锈全集》，《中国读本》等；引进国外图书：美国国家地理《
百年摄影经典》、《探索书系》、《牛津学术精选》、《剑桥学术集萃》等。
本人撰写著作：《
自然数中的明珠》、《数学经验》、《一个通才的绝唱》、《数术探秘》、《人书情未了》、《
数与数术札记》。曾在《光明日报》开设专栏〈蓬蒿人书语〉、〈快语〉；在《
中国图书商报》开设专栏〈人书情未了〉；在《辽宁日报》专栏〈开卷〉主笔等。