一般符号学是符号学分支学科之一。与“部门符号学”相对。一般符号学的“一般”有两个含义：一是指为一般符号系统研究提供统一的一般方法论理论体系，符号学家通常称之为“元符号学”。二是指研究对象具有一般化和普适性的特征，即“以所有符号系统为研究对象”，如礼仪、服饰、绘画、音乐、建筑、交通等等符号系统。

从这个意义上说，语言符号系统只是一般符号世界的一个部分。当代最有代表性的一般符号学理论体系，是美国的皮尔斯、莫里斯和意大利艾柯的符号理论系统。