一级预防也称初级预防，就是在问题尚没有发生前便采取措施，减少病因或致病因素，
防止或减少
心理障碍的发生。从某种意义讲，
初级预防是真正的预防，是最积极、最主动的预防。
第一，积极开展健康教育工作，尤其要加强对社区广大群众进行
心理健康教育，大力宣传
心理健康对人们的重大意义，普及心理卫生知识，把健康教育、心理保健，以及
心理障碍的预防等，融入社区医疗保健工作之中，以提高广大社区人群对于
心理健康的自我保健意识和技能。同时创造良好的工作和生活条件，指导群众从少年儿童开始培养良好的行为习惯，推广健康的生活方式。
第二，定期开展适当的
心理健康测查工作，筛查可能发生的心理障碍患者，保护高危人群。
第三，开展心理卫生咨询，密切关注从儿童期到老年期不同年龄阶段人群的心理健康状况，针对个体发育过程不同阶段以个人给予相应的心理卫生指导。通过个人咨询、家庭咨询、婚姻咨询、高危儿童咨询、青少年心理咨询和中、老年心理咨询等，对相关人士进行及时的疏导和解困工作，这对于
心理障碍的预防是有重要意义的。
精神障碍的病因未明，尽管一级预防“最积极、最主动”，但缺乏清晰的概念。Mrazek和Haggerty提出了比较精细的概念框架，具有一定的可操作性、启发性，主要内容如下： 预防仅用于精神障碍发生前的干预, 二级与三级预防被分别替换为治疗与康复，从而使精神障碍的预防、治疗与康复统一起来，成为一个连续体。
1.一般性预防干预（universal preventive interventions） 服务的对象是一般公众或整体人群，如向他们宣传、普及精神卫生知识，提高公众的精神卫生水平。
2.选择性预防干预（selective preventive interventions） 服务的对象是具有易患精神障碍危险因素的亚人群，如教育“三陪女”使用“安全套”以避免或减少因感染艾滋病病毒（HIV）而引起
精神障碍。
3.指征性预防干预（indicated preventive interventions） 服务的对象是具有
精神障碍的早期表现或具有精神障碍素质因素，但尚不符合诊断标准的个体。因此，根据具体实际情况及可利用的资源，有的放矢地针对整体人群、亚人群、个体开展预防性干预。