人民币是中华人民共和国的法定货币，元是它的最基础单位，一百元人民币是人民币的一种面额。在数字前一般加上“¥”表示人民币的金额。市场流通的人民币券（纸币）100元。一百元纸币为最大面额的人民币。

第一套人民币自1948年12月1日开始发行，共12种面额62种版别，其中1元券2种、5元券4种、10元券4种、20元券7种、50元券7种、100元券10种、200元券5种、500元券6种、1000元券6种、5000元券5种、10000元券4种、50000元券2种（1949年发行的正面万寿山图景100元券和正面列车图景50元券各有两种版别）。

1948年，随着人民解放战争的顺利进行，分散的各解放区迅速连成一片，为适应形势的发展，亟需一种统一的货币替代原来种类庞杂、折算不便的各解放区货币。为此，1948年12月1日，在河北省石家庄市成立中国人民银行，同日开始发行统一的人民币。当时任华北人民政府主席的董必武同志为该套人民币题写了中国人民银行行名。

人民币发行后，逐步扩大流通区域，原各解放区的地方货币陆续停止发行和流通，并按规定比价逐步收回。1949年初，中国人民银行总行迁到北平（今北京），各省、市、自治区相继成立中国人民银行分行，至1951年底，人民币成为中国唯一合法货币，在除台湾、西藏以外的全国范围流通（西藏地区自1957年7月15日起正式流通使用人民币）。

统一发行人民币是为迎接全国解放采取的一项重大措施，它清除了国民党政府发行的各种货币，结束了国民党统治下几十年通货膨胀和中国近百年外币、金银币在市场流通买卖的历史，促进了人民解放战争的全面胜利，在建国初期经济恢复时期发挥了重要作用。

第一套人民币陆续发行过9套。

1955年2月21日国务院发布命令，决定由中国人民银行自1955年3月1日起发行第二套人民币，收回第一套人民币。当时已消除战争给国民经济带来的影响，工农业生产迅速恢复和发展，商品经济日益活跃，市场物价稳定。国家财政在收支平衡的基础上，连续几年收大于支，国家商品库存、黄金储备也连年增加，货币制度相应巩固和健全，一个独立、统一的货币制度已建立起来。但是，由于解放前连续多年的通货膨胀遗留的影响没有完全消除，第一套人民币的面额较大（最大为50000元），而且单位价值较低，在流通中计算时，以万元为单位，不利于商品流通和经济发展，给人民生活带来很大不方便。另外，由于受当时物质条件和技术条件的限制，第一套人民币的纸张质量较差，券别种类繁多（62种），文字说明单一，票面破损较严重。

为了改变第一套人民币面额过大等不足，提高印制质量，进一步健全我国货币制度，第二套人民币和第一套人民币折合比率为：第二套人民币1元等于第一套人民币1万元。

1955年3月1日公布发行的第二套人民币共10种，1分、2分、5分、1角、2角、5角、1元、2元、3元和5元，1957年12月1日又发行10元1种。同时，为便于流通，国务院发布命令，自1957年12月1日起发行1分、2分、5分三种硬币，与纸分币等值流通。后来，对1元纸币和5元纸币的图案、花纹又分别进行了调整和更换颜色，于1961年3月25日和1962年4月20日分别发行了黑色1元券和棕色5元券，使第二套人民币的版别分别由开始公布的11种增加到16种。1964年4月14日，中国人民银行发布了《关于收回三种人民币票券的通告》，决定从1964年4月15日开始限期收回苏联代印的1953年版的3元、5元和10元纸币，1964年5月15日停止收兑和流通使用。

第二套人民币在设计、印制发行工作中，得到了周恩来、陈云等中央领导同志的极大关怀和高度重视。他们亲自审查了整个设计方案。在设计时，采纳了周总理提出的许多具体的、宝贵的修改意见，使第二套人民币设计主题思想明确，印制工艺技术先进，主辅币结构合理，图案颜色新颖。第二套人民币主景图案内容体现了新中国社会主义建设的风貌，表现了中国共产党革命的战斗历程和各族人民大团结的主题思想。钞票式样打破了原有的固定的四边框形式，采用了左右花纹对称的新规格；票面尺幅按面额大小分档次递增；整个图案、花边、花纹线条鲜明，精密、美观、活泼，具有民族风格。第二套人民币在印制工艺上除了分币外，其它券别全部采用胶凹套印，其中角币为正面单凹印刷；1元、2元、3元和5元纸币采用正背面双凹印刷；10元纸币还采用了当时先进的接线印刷技术。第二套人民币的凹印版是以我国传统的手工雕刻方法制作的，具有独特的民族风格，其优点是版纹深、墨层厚，有较好的反假防伪功能。因此，第二套人民币发行后立即得到了人民群众的欢迎，称赞这套人民币好看、好认、好算、好使。实践证明，第二套人民币成为我国第一套完整、精致的货币，对健全我国货币制度，促进社会主义经济建设发挥了重要作用。

第三套人民币在第二套人民币的基础上对版别进行了全调整、更换，取消了第二套人民币中的3元纸币，增加了1角、2角、5角和1元四种金属币。第三套人民币自1962年4月20日发行枣红色1角纸币开始到1980年4月15日发行1角、2角、5角、1元硬币止，经过了18年的逐步调整、更换，共陆续收回第二套人民币（除6种纸、硬分币外）10种，陆续发行第三套人民币13种，其中，10元纸币1种、5元纸币1种、2元纸币1种、1元纸币1种、5角纸币1种、2角纸币1种、1角纸币3种、1元硬币1种、5角硬币1种、2角硬币1种、1角硬币1种。

1962年4月20日公布发行的1956年版棕色5元纸币和1960年版枣红色1角纸币，其中棕色5元纸币在1955年3月1日开始发行的酱紫色5元纸币的基础上，对颜色、花纹进行了更换调整，该纸币是第二套人民币的更后一个品种。同时发行的枣红色1角纸币第三套人民是第三套人民币的开始。1964年4月15日，第三套人民币的深绿色2元纸币和墨绿色2角纸币同时发行。1966年1月10日，发行有天安门水印的1965年版10元纸币和1962年版1角纸币。为了解决1962年版1角纸币背面颜色与1962年版2角纸币背面颜色相近似，不易辨认的问题，1967年12月15日调整了1962年版1角纸币背面颜色，重新发行了1962年版1角纸币。1969年10月20日，第三套人民币深棕色5元纸币和深红色1元纸币开始发行。1974年1月5日，发行第三套人民币的青莲色5角纸币。1980年4月15日，经国务院批准，开始发行1角、2角、5角和1元四种硬币。这四种硬币与市场流通的同面额纸币等流通。至此，第三套人民币13种券别发行齐全。

第三套人民币1962年4月15日开始发行，到2000年7月1日停止流通，历时38年。这套人民币从1958年开始统一设计，票面设计图案比较集中地反映了当时我国国民经济以农业为基础，以工业为主导，工农轻重并举的方针。在印制工艺上，第三套人民币继承和发扬了第二套人民币的技术传统、风格。制版过程中，精雕细刻，机器和传统的手工相结合，使图案、花纹线条精细；油墨配色合理，色彩新颖、明快；票面纸幅较小，图案美观大方。

第三套人民币券别结构合理，纸、硬币品种丰富，设计思想鲜明，印制工艺也比较先进。发行第三套人民币，增强了人民币的反假能力，为健全我国货币制度，促进经济发展发挥了重要作用。

第四套人民币是在经济发展、商品零售额增加、货币需要量增加的情况下发行的。随着党的十一届三中全会改革、开放政策的实施，我国国民经济迅速发展，城乡商品经济日益活跃，社会商品零售额大幅度增长。这样，不仅要求货币发行在总量上与之相适应，而且在券别结构上也要与之相适应。为了适应经济发展的需要，进一步健全我国的货币制度，方便流通使用和交易核算，1987年4月25日，国务院颁布了发行第四套人民币的命令，责成中国人民银行自1987年4月27日起，陆续发行第四套人民币。第四套人民币主币有1元、2元、5元、10元、50元和100元6种，辅币有1角、2角和5角3种，主辅币共9种。

第四套人民币共11种纸币，采取“一次公布，分次发行”的办法。1987年4月27日首先发行50元券和5角券，1988年5月10日发行了100元、2元、1元和2角纸币，1988年9月22日，发行了10元、5元、1角纸币。为提高人民币防伪能力，1992年8月20日，在全国发行了1990年版50元、100元纸币。根据1992年5月8日第97号国务院令，中国人民银行自1992年6月1日起发行了第四套人民币1元、5角、1角硬币。使第四套人民币结构更加完善。为便利市场流通，1995年3月1日和1997年4月1日，在全国发行了1990年版和1996年版1元纸币。1996年4月10日，在全国发行了1990年版2元纸币。

第四套人民币在设计思想、风格和印制工艺上都有一定的创新和突破。这套人民币体现了一个共同的主题思想，就是在中国共产党领导下，全国各族人民意气风发，团结一致，建设有中国特色的社会主义。为了强调这一主题，100元纸币采用了我党老一辈革命家毛泽东、周恩来、刘少奇和朱德的侧面浮雕像；50元券又用了工人、农民和知识份子头像；其它券别采用了我国14个民族人物头像。票面人像清晰，栩栩如生。在设计风格上，这套人民币保持和发扬了我国民族艺术传统特点。主币背面图景取材于我国名胜古迹、名山大川，背面纹饰全部采用富有我国民族特点的图案，如凤凰牡丹、仙鹤松树、绶带鸟翠竹、燕子桃花等。这此图景、纹饰与主景融为一体，表现出鲜明的民族风格。

在印制工艺上，主景全部采用了大幅人物头像水印，雕刻工艺复杂；钞票纸分别采用了满版水印和固定人像水印，它不仅表现出线条图景，而且表现出明暗层次，工艺技术很高，进一步提高了我国印钞工艺技术水平和钞票防伪能力。同时，这套人民币在第二套、第三套人民币的基础上，增加发行了50元和100元两个券别，这对于适应商品经济发展的需要，便于流通，提高社会工作效率，充分发挥人民币在国民经济中的作用，有着重要的意义。

1999年10月，中国人民银行发行了第五套人民币。2005年8月，为提升防伪技术和印制质量，发行了2005年版第五套人民币。均印有毛泽东头像。

2015年11月12日起，中国人民银行发行2015年版第五套人民币100元纸币。2015年版第五套人民币100元纸币在保持2005年版第五套人民币100元纸币规格、正背面主图案、主色调、“中国人民银行”行名、国徽、盲文和汉语拼音行名、民族文字等不变的前提下，对部分图案做了适当调整，对整体防伪性能进行了提升。票面中部增加光彩光变数字“100”，其下方团花中央花卉图案调整为紫色；取消左下角光变油墨面额数字，调整为胶印对印图案，其上方为双色横号码；正面主景图案右侧增加光变镂空开窗安全线和竖号码；右上角面额数字由横排改为竖排，并对数字样式进行了调整。票面年号改为“2015年”；取消了右侧全息磁性开窗安全线和右下角防复印图案；调整了面额数字样式、票面局部装饰图案色彩和胶印对印图案及其位置。2015年版第五套人民币100元纸币发行后，与同面额流通人民币等值流通。

第一套人民币是1948年12月1日--1953年12月陆续发行

第二套人民币是1955年3月1日--1962年4月20日陆续发行（未发行100元）

第三套人民币是1962年4月20日--1974年1月5日陆续发行（未发行100元）

第四套人民币是1987年4月27日--1996年1月5日陆续发行

第五套人民币是1999年10月1日至今陆续发行。

2018年5月1日起停止第四套人民币100元纸币在市场上流通。2019年4月30日停止兑换。

十年间，现金的流通和社会对现金的处理手段都发生了非常大的变化。首先是自助的设备在社会上广泛地使用，这对现钞的处理的机读性提出了更高的要求。其次，一些不法分子也采用了一些新的技术来不断地仿造伪造人民币，给老百姓造成了很大的危害，所以人民银行根据科学技术的发展，不断地提升人民币防伪技术，同时也要适应现代处理现钞的需求。

2015年11月起，2015年版第五套人民币流通，由于新版人民币刚流通，取款机新版土豪金人民币暂时无法使用验钞机，不识别说是假币，连银行ATM机也给吐了出来。从银行换回4张新版土豪金人民币，拿到验钞机上一试，竟然不识别说是假币，再尝试存入银行ATM机也给吐出了。

中国人民银行已经安排各家商业银行对验钞机、ATM机等设备进行升级改造，以确保能够正确识别新版100元人民币。2005版100元纸币将同时流通，但最终将逐渐被新版100元代替。中国人民银行负责人同时表示，除了100元，人民银行还没有其它的币种替换计划。

2015年12月，《咬文嚼字》主编郝铭鉴指出在新版的一百元人民币上存在错字，“壹佰圆”的“圆”字系错用，应为“元”。

中国印钞造币总公司随即在官方微信公众号上作出回应，分别从现实使用和历史文化传承等方面说明了新版人民币并没有用错字，新版人民币所使用的这个“圆”字属于我国文字当中的传统汉字，有很多用法，包含多重意义，在《现代汉语词典》、《辞海》等典籍当中，都有货币单位的用法，无论是“圆圈”的“圆”，还是“元旦”的“元”，在货币上是同用同意，可以互为通用的。