弹指，梵语airevd.s，以拇指与中指压覆食指，复以食指向外急弹，为古代印度所盛行表示虔敬、许诺或警告之风俗。一弹指，即弹指一次所需之时间，系诸经普遍用来形容极短暂之时间。又作一弹指顷。然诸经论所举一弹指之长短各异，
(1). 《法苑珠林》卷三引《僧祇律》：“二十念为一瞬，二十瞬名一弹指，二十弹指名一罗预，二十罗预名一须臾，一日一夜有三十须臾。”后来诗文多作“一弹指顷”，表示极短的时间。
(2). 唐
白居易 《禽虫》诗之八：“何异浮生临老日，一弹指顷报恩讎。”
(3). 明
宋濂 《孤峰德公塔铭》：“尽付闍维三昧火，一弹指顷等虚空。”
(4). 赵朴初 《满庭芳·为人民大会堂作》词之一：“一弹指顷 恒 沙涌，楼殿重重。”