多数小叶排列在叶轴的两侧呈羽毛状，称为羽状复叶。羽状复叶的叶轴顶端只生有一片小叶，称为奇数羽状复叶或单数羽状复叶（odd-pinnatelycompoundleaf），如槐。羽状复叶的顶生小叶有二枚，称为偶数羽状复叶或双数羽状复叶（even-pinnatelycompoundleaf），如无患子。羽状复叶的叶轴两侧各具一列小叶时，称为一回羽状复叶，如槐树。

叶轴两侧有羽状排列的小叶轴（rachilla），