战国后期，
秦国国富兵强，各国受到威胁。燕太子丹到处物色可以派去刺杀
秦王政（后统一中国称
秦始皇）的人，终于找到了一个名叫
荆轲的勇士。
樊於期原是秦国的将军，因为得罪了
秦王，才逃亡到燕国来避难的。太子丹听
荆轲说刺杀秦王需要先向秦王献樊於期的头，说：“那叫我怎么忍心呢？”
荆轲于是自己去找樊於期，对他说：“秦王杀了将军的父母宗族，将军不是渴望早日报仇吗？如今我准备去刺杀秦王，想借将军的头献上，好接近了他动手，不知将军
意下如何？”
太子丹听说樊於期自杀，哭了一场，用木盒盛上人头，把它和燕国南部的地图一起交给荆轲，并找来一个勇士
秦舞阳，叫他担任荆轲的助手。
临行这一天，荆轲因为等一个住得较远的朋友，想同他一起去，迟迟没有出发。太子丹疑心荆轲后悔了，问他：“太阳已经下山了，你有动身的意思么？”荆轲说：“我不过在等一个朋友，既然你这么说，那就分手吧！”
高渐离慷慨高歌，歌声悲壮激昂，他唱道：“风萧萧兮易水寒，壮士一去兮不复还！”听着这歌声，在场的人无不
潸然泪下。