秦朝末年,秦王派大将章邯率领秦兵渡过黄河往北进攻赵国,大败赵军。当时赵歇为王,陈余担任大将,张耳担任国相,他们都逃进钜鹿城。章邯命令部下包围了钜鹿,军队驻扎在钜鹿南边。陈余率领几万士兵驻扎在钜鹿北边。
陈余派人到义军请求增援。楚怀王任命宋义为上将军,项羽为次将,范增为末将,前去救援赵国。宋义率军抵达安阳,停留四十六天不前进。宋义不体恤士兵,却派自己的儿子去齐国为相,谋取私利。项羽前去宋义营帐,斩下宋义首级。楚怀王无奈,任命项羽为上将军。于是项羽率领全部军队渡过漳河,把船只全部弄沉,把锅碗全部砸破,把军营全部烧毁,只带上三天的干粮,以此向士兵表示一定要决一死战,毫无退还之心。项羽部队到达前线,就遭遇秦军,交战多次后大败秦军。这时,楚军强大,居诸侯之首,前来援救钜鹿城的诸侯各军筑有十几座营垒,没有一个敢发兵出战。等到楚军攻击秦军时,他们只在营垒中观战。楚军战士无不以一当十,士兵们杀声震天,诸侯军人人战栗胆寒。
明·
罗贯中《
三国演义》第三十回:“绍军虽多,不足惧也,我军俱精锐之士,无不一以当十。”