一个没有受过最基本的正规教育的青楼女子，在艺术上取得那么大的成就，在艺坛上赢得那么高的声誉，可以想象她在艺术上付出多么艰辛的劳动，地坎坷的道路上经历了多少艰难险阻。
孤儿——雏妓——小妾——艺术的追求者——中国最高学府的教授——世界艺坛出名的艺术家。能够想象吗?为人类贡献了大量美的财富的星座，却是个从泥淖中挣扎出来的普通女人。
欧洲德黑兰半岛有种敢于和坚定的人类较量的顽强野草，叫石楠。江南园林中有种春开伞状白花、秋结球形红果别号“千日红”的常绿灌木也叫石楠。本书作者也有这样一个草木姓氏。她生在贪瘠山地，在集体小厂工作二十冬春，她爱文学之美，终于在不惑之年的人生秋季，绽开了为中国女性立传的第一朵花。家喻户晓的《画魂——潘玉良传》，使那个生活在扬子江边的普通女人蜚声文坛。她虽没有德黑兰半岛石楠的显赫和红艳，却有它的不甘屈从的性格；她虽没有园林中石楠优裕的生活环境，却生命顽强，霜雪中一样常绿，一样殷红。她是
中国作家协会全委委员，
安徽省作家协会副主席。主要作品：长篇传记小说《画魂——潘玉良传》《美神——刘苇传》《寒柳——柳如是传》《一代明星舒绣文》《从尼姑庵走上红地毯》《刘海粟传》《回望人生路——亚明的艺术之旅》《陈圆圆·红颜恨》《张恨水传》《晚晴》；散文集《爱之歌》；学术专集《百年风流》。曾获安徽文学奖、《清明》文学奖、红烛奖等十余项文学奖。