这部作品的素材取自作者13年吸毒期间的札记。作者运用超现实主义手法，用世界上“最肮脏、 最污秽、最令人作呕的语言，表现了人在吸毒后所产生的幻觉”。《赤裸的午餐》一出版，即遭查禁，法官判定这部作品是“淫秽的、下流的、不道德的……是诲淫的、赤裸裸的色情作品”，是“一个患精神病作者的胡说八道”。
威廉·巴勒斯(1914-1997)美国作家,与艾伦·金斯堡(Allen Ginsberg)及杰克·凯鲁亚克同为“垮掉的一代”文学运动的创始者。巴勒斯的晚年主要和金斯伯格在演艺界玩耍捣乱，创作了不少通俗歌曲，甚至被一些年轻人奉为朋克摇滚宗师。巴勒斯晚年还演过电影，作画出售，并且为
耐克运动鞋在电视上做广告，几乎无所不为。在金斯伯格逝世后的4个月，巴勒斯心脏病发，离开人世。