楚平公时,奸臣
费无忌借机杀了伍员全家,只有
伍员一人在外镇守樊城得以幸免。费无忌派儿子费得雄假传王命召伍员入朝领赏,幸好楚公子芊建抱着儿子芊胜及时赶到,通知伍员。伍员将费得雄痛打一顿,与芊建父子逃往郑国。但郑子产不肯相助,芊胜乱中丧命,伍员携芊胜又仓皇投奔吴王阖闾。途中遇到浣纱女赠饭,她为保守秘密投水而死,又有渔父闾丘亮渡他过江,后亦刎颈自杀以免泄露消息。伍员到吴国后,没有机会求得吴王相助,十八年来以
吹箫乞食为生,偶遇义士专诸愿助他报仇。此时
楚昭公在位,伍员终于借得吴
王十万精兵攻打楚国,与专诸活捉仇人费无忌,掘开平公坟墓鞭尸泄恨。正欲攻打郑国,恩人闾丘亮之子前来劝说,伍员最终放弃了这个念头。费无忌终被斩首,浣纱女之母与闾丘亮之子得到伍员重谢。
元杂剧《伍员吹箫》取材于春秋时期的吴楚战争,故事情节基本符合史实。不过该剧不是简单地叙说历史,重复历史,而是以这场战争为背景,为我们塑造了几个有血有肉的英雄形象,而这些英雄又都有一个共同的特点,就是义重于天,把义看的比什么都重,甚至超出了自己的生命。也正因为如此,该剧数百年来在民间一直流传,经久不衰。
义,是指深情厚谊,公理正义,是我中华民族扶危济困、见义勇为的一种精神品德,数千年来在我中华大地传延。在老百姓心目中,他们不羡慕富有四海的帝王,那离他们太远;也不羡慕学富五车的孔孟,因为他们没钱读书,生活最贫困,压根儿就没想到要过有名有利的读书人生活。但他们却向往义士,这是由他们自己的情感及良心决定的,他们能够做到。戏曲家李寿卿抓住老百姓这一心里特征,以戏曲面对最广大人民群众为载体,为我们塑造了多个活灵活现的义士形象,实在值的我们一读。