《荆轲刺秦王》节选自西汉文学家刘向编著的《战国策·燕策三》，故事发生在战国末期的公元前227年，即秦统一中国之前的六年，标题是后人所加的。

荆轲刺秦王

秦将王翦破赵，虏赵王1，尽收2其地，进兵北3略4地，至燕南界。

太子丹恐惧，乃请荆卿5曰：“秦兵旦暮渡易水6，则虽欲长侍7足下，岂可得哉？”荆卿曰：“微太子言，臣愿得谒之8。今行而无信，则秦未可亲也9。夫今樊将军10，秦王购之金千斤，邑万家11。诚能得樊将军首，与燕督亢12之地图，献秦王，秦王必说13见臣，臣乃得有以报太子。”太子曰：“樊将军以穷困来归丹，丹不忍以己之私，而伤长者之意，愿足下更虑之14！”

荆轲知太子不忍，乃遂私见樊於期，曰：“秦之遇15将军，可谓深16矣。父母宗族，皆为戮没17。今闻购樊将军之首，金千斤，邑万家，将奈何？”樊将军仰天太息流涕曰：“吾每念，常痛于骨髓，顾计不知所出耳18！”轲曰：“今有一言，可以解燕国之患，而报将军之仇者，何如？”樊於期乃前曰：“为之奈何？”荆轲曰：“愿得将军之首以献秦，秦王必喜而善19见臣。臣左手把20其袖，而右手揕21其胸，然则将军之仇报，而燕国见陵之耻22除矣。将军岂有意乎？”樊於期偏袒扼腕而进23曰：“此臣之日夜切齿拊心24也，乃今得闻教！”遂自刎。

太子闻之，驰往，伏尸而哭，极哀。既已，不可奈何，乃遂盛25樊於期之首，函封之26。

于是太子预求天下之利匕首，得赵人徐夫人27之匕首，取之百金，使工28以药淬之29。以试人，血濡缕30，人无不立死者。乃为装遣荆轲。

燕国有勇士秦武阳，年十二，杀人，人不敢与忤视31。乃令秦武阳为副32。

荆轲有所待，欲与俱33，其人居远未来，而为留待。

顷之未发，太子迟之34。疑其有改悔，乃复请之曰：“日以尽矣，荆卿岂无意哉？丹请先遣秦武阳！”荆轲怒，叱太子曰：“今日往而不反者，竖子也35！今提一匕首入不测36之强秦，仆所以留者，待吾客与俱。今太子迟之，请辞决矣37！”遂发。

太子及宾客知其事者，皆白衣冠以送之。至易水上，既祖，取道38。高渐离39击筑，荆轲和而歌，为变徵之声40，士皆垂泪涕泣。又前而为歌曰：“风萧萧兮易水寒，壮士一去兮不复还！”复为慷慨羽声41，士皆瞋目42，发尽上指冠。于是荆轲遂就车而去，终已不顾43。

既至秦，持千金之资币物44，厚遗秦王宠臣中庶子蒙嘉45。

嘉为先言于秦王曰：“燕王诚46振怖47大王之威，不敢兴兵以拒大王，愿举国为内臣。比48诸侯之列，给贡职如郡县49，而得奉守先王之宗庙50。恐惧不敢自陈，谨斩樊於期头，及献燕之督亢之地图，函封，燕王拜送于庭，使使51以闻大王。唯大王命之52。”

秦王闻之，大喜。乃朝服，设九宾，见燕使者咸阳宫。

荆轲奉53樊於期头函，而秦武阳奉地图匣，以次进54。至陛55下，秦武阳色变振恐，群臣怪之，荆轲顾笑武阳56，前为谢曰：“北蛮夷之鄙人，未尝见天子，故振慑，愿大王少假借之57，使毕使于前58。”秦王谓轲曰：“起，取武阳所持图！”

轲既取图奉之，发59图，图穷而匕首见。因左手把秦王之袖，而右手持匕首揕之。未至身，秦王惊，自引而起，绝袖60。拔剑，剑长，操其室61。时恐急，剑坚62，故不可立拔。

荆轲逐秦王，秦王还63柱而走。群臣惊愕，卒起不意，尽失其度64。而秦法，群臣侍殿上者，不得持尺兵65；诸郎中66执兵，皆陈殿下，非有诏不得上。方急时，不及召下兵，以故荆轲逐秦王，而卒惶急无以击轲，而乃以手共搏之。

是时，侍医夏无且以其所奉药囊提67轲。秦王方还柱走，卒惶急不知所为。左右乃曰：“王负剑68！王负剑！”遂拔以击荆轲，断其左股。荆轲废69，乃引70其匕首提秦王，不中，中柱。秦王复击轲，被八创71。

轲自知事不就，倚柱而笑，箕踞72以骂曰：“事所以不成者，乃欲以生劫73之，必得约契以报太子也。”

左右既前，斩荆轲。秦王目眩良久。

秦国的将军王翦攻破赵国，俘虏赵王，大部分占领了赵国的国土，进军向北侵占土地，到达燕国南部的边界。

燕国的太子丹很害怕，就请求荆轲说：“秦军马上就要渡过易水，那么虽然我想要长久的侍奉您，又怎么能够做得到呢？”荆轲说：“即使太子不说，我也要请求行动。假如空手而去，没有什么凭信之物，那就无法接近秦王。现在的樊将军，秦王用一千斤金和一万户人口的封地作悬赏来购取他的头颅。果真能够得到樊将军的首级及燕国督亢一带的地图献给秦王，秦王一定高兴地召见我，我就有办法来报答太子了。”太子说：“樊将军因为走投无路，处境困窘而来归附我，我不忍心由于自己个人的私仇而伤害长者的心意，希望您另外考虑对策吧！”

荆轲知道太子不忍心，于是私下里会见樊於期，说：“秦国对待将军，可以说是刻毒透顶了。父亲、母亲和同族的人都被杀死或没收入官为奴。现在听说用一千斤金和一万户人口的封地作悬赏来购买将军的首级，您将怎么办？”樊将军仰天长叹，泪流满面地说：“我每当想起这一点，常常恨入骨髓，只是想不出什么办法罢了。”荆轲说：“现在有一个建议，可以用来解除燕国的忧患，报将军的深仇大恨，怎么样？”樊於期于是上前问道：“怎么办？”荆轲说：“希望得到樊将军的首级来献给秦国，秦王一定高兴而又友好地接见我。我左手抓住他的衣袖，右手（用匕首）刺他的胸膛。这样，将军的仇报了，燕国被欺侮的耻辱也除掉了。将军是否有这个心意呢？”樊於期脱下一只衣袖露出一只胳膊，左手握住右腕，走近一步说：“这是我日日夜夜咬牙切齿、捶胸痛恨的事，今天才得到您的指教！”于是自杀。

太子听说了这件事，赶着马车跑去，伏在樊於期的尸体上大哭，非常悲伤。事已至此，没有办法挽回了，于是就收拾安放樊於期的首级，用匣子装好它。

于是太子预先寻求世上锋利的匕首，得到赵国徐夫人的匕首，用一百金把它买到，叫工匠在淬火时把毒药浸到匕首上。用人来做实验，血沾湿衣褛，没有不立即死亡的。于是整理行装，派遣荆轲上路。

燕国有个勇士秦武阳，十二岁的时候就杀过人，人们不敢同他正眼相看，于是叫秦武阳做助手。

荆轲等待着一个人，想同他一起去。那个人住得很远，没有来，因而停下等候他。

过了一阵还没动身，太子嫌荆轲走晚了，怀疑他有改变初衷和后悔的念头，就又请求他说：“日子已经没多少了，您难道没有动身的意思吗？请允许我先遣发秦武阳！”荆轲发怒，呵斥太子说：“今天说话不算数，那是竖子所为！现在光拿着一把匕首进入不可意料的强暴的秦国，我之所以停留下来，是因为等待我的客人好同他一起走。现在太子嫌我走晚了，请允许我告别吧！”于是出发了。

太子和他的宾客中知道这件事的人，都穿着白衣，戴着白帽给他送行。到易水上，祭过路神，就要上路。高渐离敲着筑，荆轲和着节拍唱歌，发出变徵的声音，众宾客都流着眼泪小声地哭。荆轲又上前作歌唱道：“风声萧萧悲鸣啊易水彻骨寒冷，壮士这一离去啊就永远不再回还！”又发出悲壮激昂的羽声。众宾客都睁大了眼睛，头发都向上竖起顶住了帽子。于是荆轲就上车离去，始终不曾回头看一眼。

到达秦国后，拿着价值千金的礼物，优厚地赠送给秦王的宠臣中庶子蒙嘉。

蒙嘉替他事先向秦王进言，说：“燕王确实非常惧怕大王的威势，不敢出兵来抗拒，愿意全国上下都做秦国的臣民，排在诸侯的行列里像秦国的郡县那样贡纳赋税，俾能守住祖先的宗庙。他们诚惶诚恐，不敢自己来陈述，恭谨地砍下樊於期的头颅和献上燕国督亢一带的地图，用盒子封好，燕王在朝廷上行跪拜大礼送出来，派使者来禀告大王。一切听凭大王吩咐。”

秦王听了蒙嘉的话，非常高兴。于是穿了上朝的礼服，安排下隆重的九宾大礼仪式，在咸阳宫接见燕国的使者。

荆轲捧着装了樊於期头颅的盒子，秦武阳捧着地图匣子，按次序进宫，到达殿前的台阶下，秦武阳脸色都变了，十分害怕，秦国的群臣对此感到奇怪。荆轲回过头来对秦武阳笑了笑，上前替他向秦王谢罪说：“北方蛮夷地区的粗鄙人，没有拜见过天子，所以害怕，希望大王稍微原谅他些，让他在大王的面前完成他的使命。”秦王对荆轲说：“起来，取来武阳所拿的地图！”

荆轲拿了地图捧送给秦王，打开地图，地图全部打开，匕首就露了出来。于是荆轲左手抓住秦王的衣袖，右手拿着匕首刺秦王。还没有刺到秦王的身上，秦王非常惊骇，自己伸直身子站起来，挣断了袖子。秦王拔剑，剑太长，就握住剑鞘。当时秦王心里又怕又急，剑插得很紧，所以不能立即拔出来。

荆轲追逐秦王，秦王绕着柱子跑。秦国的君臣都惊呆了，事情突然发生，意料不到，大家都失去了常态。并且按照秦国的法律，臣子们侍立在殿上的，不能带一点兵器；那些宫廷侍卫握着武器，都排列在宫殿的台阶下面，没有君王的命令不能上殿。当危急的时候，来不及召唤阶下的侍卫，所以荆轲追逐秦王，大家仓猝间惊惶失措，没有武器用来击杀荆轲，仅仅用空手一起同荆轲搏斗。

这时，秦王的随从医官夏无且用他手里捧着的药袋投击荆轲。秦王还正在绕着柱子跑，仓猝间惊惶失措，不知道怎么办。侍臣们就说：“大王背着剑！大王背着剑！”秦王于是拔出剑用来攻击荆轲，砍断了荆轲的左大腿。荆轲倒下了，就举起他的匕首投击秦王，没有击中，击中了柱子。秦王又砍击荆轲，荆轲受了八处剑伤。

荆轲自己知道事情不能成功了，靠着柱子笑着，像撮箕一样地张开两腿坐在地上，骂道：“事情不成功的原因，是想活生生地劫持你，一定要得到约契来回报燕太子啊！”

秦王的侍臣上前，斩杀荆轲。事后，秦王还头昏眼花了好长一段时间。

刘向（公元前77～前6），西汉经学家、文学家、目录学家。本名更生，字子政，成帝时更名向。沛（今属江苏沛县）人。西汉皇族楚元王刘交四世孙，刘德之子。《汉书》卷三十六有传。自宣帝至成帝时，历任辇郎、谏大夫、郎中、给事黄门、散骑谏议大夫、散骑中正给事中、中郎、光禄大夫、中垒校尉。治《春秋榖梁传》，亦好《春秋左氏传》。宣帝时，以“名儒俊材”进对，献赋颂数十篇。参与石渠阁会议，讲论五经异同。元帝时，因以阴阳灾异推论时政得失，并弹劾外戚宦官专政误国而两次获罪入狱。成帝时，奉诏领校中秘群书，撰成《别录》，开古典目录学先河。辑集上古至秦汉符瑞灾异资料，“推迹行事，连传祸福，著其占验，比类相从”，成《洪范五行传论》；取《诗》《书》所载贤妃贞妇、兴国显家之楷模，成《列女传》；采传记行事，以类汇编，成《新序》《说苑》。在总体上，刘向思想的立足点和归结点，是要为封建统治的“太平之基，万世之利”做论证，这与董仲舒等人观点一致。

《荆轲刺秦王》的故事发生在战国末期的公元前227年，即秦统一中国之前的六年。当时，秦已于公元前230年灭韩，又于公元前228年破赵，秦统一六国的大势已定。地处赵国东北方的燕国是一个弱小的国家。当初，燕王喜为了结好秦国，曾将太子丹交给秦国作为人质。而秦“遇之不善”，太子丹于公元前232年逃回燕国。为了抵抗强秦的大举进攻，同时也为了报“见陵”之仇，太子丹想派刺客去劫持秦王，“使悉反诸侯之地”；或者刺杀秦王嬴政，使秦“内有大乱”“君臣相疑”，然后联合诸侯共同破秦。荆轲刺秦王的故事，就是在这样的背景下发生的。

这篇文章记叙了荆轲刺秦王这一历史事件的全过程。反映了燕秦两国矛盾的尖锐和人们反抗强秦的强烈愿望，赞颂了荆轲勇敢真诚、刚毅沉着的精神品质和见义勇为、急人之难的豪侠作风。

这篇历史故事写得有声有色，充满着慷慨悲壮的气氛，历来为人们所传诵。作者善于通过具体细致的描写，来揭示人物的内心世界和鲜明的个性，使历史的真实人物，成为活生生的个性鲜明的艺术形象。作者所创造的“易水送别”的动人场面，描绘了一种慷慨悲壮的气氛，鲜明地表现了荆轲沉毅勇决的英雄形象。文章最后写荆轲在秦廷上行刺秦王，把荆轲的勇敢镇定与秦王的恐惧狼狈、群臣的惊惶失度交织起来，组成了一幅惊心动魄的场面，充分显示了作者善于在描写复杂斗争场面中，展现人物形象的艺术才能。

这篇文章善于通过冲突来写人物。如文中两个主要人物太子丹和荆轲，就是放在秦、燕冲突的背景上来表现；写荆轲，又是通过他与太子丹的矛盾冲突来刻画；最后，以与秦王的尖锐斗争来完成荆轲的性格塑造。这些矛盾、冲突、斗争，都为人物的性格表现提供了空间，并具有强烈的戏剧性和紧张感。

善于通过人物的表情、神态、语言和动作来展示人物的内心活动和精神面貌。特别是以下的三个场面的精彩描写：

善于用衬托手法，使荆轲的形象更加鲜明。樊於期的乐于献首，太子丹的无知浮躁，易水边送行者的“垂泪涕泣”“嗔目，发尽上指冠”，蒙嘉为荆轲牵引进言，秦武阳的临场惊恐，秦王的“目眩良久”，都起了反衬作用，使荆轲的重义、机智、刚毅、深沉、镇静、勇敢和自我牺牲的性格特征更加凸现出来。

《战国策》，又称《国策》，为西汉刘向编订的国别体史书，原作者不明，一般认为非一人之作。资料年代大部分出于战国时代，包括策士的著作和史料的记载。原书名不详，书中文章作者也不知是谁，成书推断也并非一时。刘向编撰后，删去其中明显荒诞不经的内容，按照国别，重新编排体例，定名为《战国策》。全书共三十三卷，分十二国的“策”论。内容以战国时期，策士的游说活动为中心，同时反映了战国时期的一些历史特点和社会风貌，是研究战国历史的重要典籍。《战国策》中刻画了许多性格丰满的人物形象，据统计全书涉及的人物约六百多名，其中事迹较为详细、形象鲜明者不下百来人。前后入选教材的，就包括讽齐王纳谏的邹忌、说赵太后的触龙、客孟尝君的冯谖等。