二战后，混乱的东京。一天夜里，放荡的小说家大谷（
浅野忠信饰），像往常一样赖掉了酒钱，还明目张胆地偷走五千元巨款，逃了出来。酒馆老板夫妇吉藏（
伊武雅刀饰）与巳代（
室井滋饰），追着大谷来到了他家，并与他发生了口角。已睡下的大谷的妻子（
松隆子饰），起身探明究竟，大谷却趁机又逃跑了。
翌日清晨，佐知为了避免警察找上门，主动前往吉藏与巳代的酒馆——椿屋。她拜托老板与老板娘，让自己在此打工还清丈夫多年来欠下的酒债。一直以来穷困潦倒的佐知，竟焕发出不可思议的生命力，酒馆的工作令她仿佛如鱼得水般的快活起来。椿屋的客人也因佐知这位美女的到来，变得越来越多，佐知也不由得远近闻名。 大谷依然时常来椿屋喝酒，也依然不付酒钱。偶尔回一次家，像是被什么追逐着一样，向佐知求救，然后又如同丢了魂般的再次出门。虽然他是一名小说家，但大谷从来没把钱用在家里。 渐渐地，佐知在家里见不着丈夫，只能在椿屋见到他。但佐知觉得夫妻二人现在这种状态很幸福，大谷听后告诉她：“对女人来说，没有什么幸福和不幸福。而男人就只有不幸”。
对佐知抱有好感的正直青年冈田（
妻夫木聪饰），对佐知念念不忘的律师辻（
堤真一饰），也常来酒馆，佐知的心产生了动摇。此时的大谷，与情人秋子徇情未遂。
维荣即中世纪末法国诗人弗朗索瓦·维荣，他虽拥有不凡的学识和才华却生性不羁，一生历经逃亡、监禁和流浪。维荣这个名字由此成了放浪之人的象征。短篇《维荣的妻子》创作于二战后、太宰37岁那年，小说的主人公是一对形成鲜明对比的夫妇，丈夫大谷算得上是彻头彻尾的日本维荣，而贤惠美丽充满包容力的妻子佐知则拥有传统日本女性的诸多优点。作品虽不乏颓唐之气，却以细腻的心理描写和幽默的表现手法见长，出色地描绘了男女之爱的种种形态，堪称太宰治的代表之作。此外，男主人公大谷无论性格还是生活态度都与太宰本人极为相似，可以视为太宰的人生缩影。
电影版以同名小说为基础，还融入了《回忆》、《灯笼》、《樱桃》、《二十世纪旗手》、《蟋蟀》等其他太宰作品的元素。影片的副标题《樱桃和蒲公英》，分别隐喻夫妇俩，容易受伤带着甜味为人所爱的樱桃是大谷，而能够适应各种环境有着质朴诚实之美的蒲公英是佐知。
导演根岸吉太郎对一段苦恼婚姻毫不保留及宣泄情感的忠实写照，得力于
松隆子与
浅野忠信二人从影以来的最佳演出。在片中，松隆子是个敢于努力实现自己抱负的妻子，而浅野是酗酒、用情不专但不太令人讨厌的作家丈夫。（《日本时报》评）
《维荣的妻子》的编导演俱佳。该片沿用了小说的基本情节、精简对话和由大谷妻叙述的观点，美化了妻子佐知的角色 ，增加了三个人物 ，创作了戏剧化的情节 ，而丰富了战后混乱社会背景的刻画。增加的内容多采自太宰治的生平与创作，所以和原著浑然天成。导演根岸吉太郎按照情节的顺序去拍摄各场戏，成功地呈现大谷夫妇的关系因妻子有了工作而产生的变化，而在灾难性的事件后 ，因有爱情存在结果没有分手。根岸叙事简洁利落，运镜稳重精练，他拍发生在“椿”的多场戏，无论是大谷和秋子的独酌或相叙，佐知的招待和应付顾客，以及冈田与的出现，皆极具气氛。片末的两场戏，从佐知在银座涂口红的前后，到她追寻失望地离开菜馆的大谷与他再续前缘，描写细腻深刻，堪称情景交融。
演员方面，扮演店主吉藏、巳代的伊武雅刀和室井滋，扮演秋子的广末凉子，扮演冈田、的妻夫木聪和堤真一，都有恰到好处令人信服的表现。浅野忠信扮演行为无赖、纵情酒色、害怕而迷恋死亡，认为女人没有什么幸福不幸福的大谷，能够在一个场面内传达角色的复杂矛盾的性格，的确难能可贵。松隆子演绎佐知善良、现实、坚忍、温婉、宽容与高贵的品格，十分挥洒自如，表现非常出色。（《外滩画报》舒明评）