本书主要讲述从公元前221年秦始皇建立秦朝，到陈胜起义、楚汉争霸，再到刘邦称帝，一直到公元前195年刘邦去世，这二十多年间的中国历史。展现了
秦始皇、李斯、赵高、陈胜、
项羽、
刘邦、张良、萧何、韩信、张耳、陈馀、郦食其、田横、彭越、黥布、季布、叔孙通等帝王将相的生死成败和秦、楚、汉政权的兴衰过程。重点进述刘邦怎样从底层崛起而为开国皇帝的励志史。展现了刘邦的性格特点、用人智慧、斗争智慧和人生悲喜，足以启发当下。
谷园，七零后学者，致力于传统经典的现代化解读，首倡“中国式励志”理念，已出版《
吃透曾国藩》《
曾国藩实学》《
拙诚》《西汉兴衰史》《东汉兴衰史》等畅销书，另外有《人生四书》（韩文版）、《
简易经》（英文版）等多部著作版权输出。
视频网站爱奇艺的大型历史节目《
谷园讲通鉴》已连续播出七年，达三百余期，观看人数突破百万。内容以《资治通鉴》1362年的正史资料为主，注重经史结合，把历史上的牛人、酷事儿、经典智慧和极致精神，以生动简洁的语言从头到尾讲出来。十分适合当今人们的口味，尤其深受年轻人喜爱。