礼经：❶《仪礼》的本名，汉代对《礼》的一种别称，是先秦“六经”之一，存世的有十七篇。先秦时期经学发达，六经已是当时的基础教材。❷礼拜佛经。

1、古代礼学的经典，常指《仪礼》而言。（礼，先秦记载仪节的《礼》一书；经，被尊奉为典范的著作。）

《汉书·儒林传·孟喜》：“父号孟卿 ，善为《礼》、《春秋》…… 孟卿以《礼经》多，《春秋》烦杂，乃使喜从田王孙受《易》。”

明·陈继儒《大司马节寰袁公家庙记》：“堂堂袁公（袁可立），揆之于祭典礼经，无弗合者。”

清·皮锡瑞 《经学通论·三礼》：“ 汉所谓《礼》，即今十七篇之《仪礼》，而 汉 不名《仪礼》，专主经言，则曰《礼经》，合记而言，则曰《礼记》。许慎、卢植所称《礼记》，皆即《仪礼》与篇中之记，非今四十九篇之《礼记》也。其后《礼记》之名为四十九篇之记所夺，乃以十七篇之《礼经》别称《仪礼》。”

2、礼拜佛经。

礼古经原有五十六卷，先秦“六经”之一。先秦时期经学发达，六经已是当时的基础教材。近人考证认为可能成书于战国前、中期，遭秦火之后失传。汉代，高堂生传《士礼》十七篇，此外有鲁恭王从孔壁得《礼记》，又有河间献王得先秦旧书《礼》、《礼记》之属。魏晋之际，《礼》始称为《仪礼》。到了唐朝，孔颖达编《五经正义》时候，《小戴礼记》第一次取代《仪礼》成为五经之《礼》。这样，《礼》终于变成了《小戴礼记》而不再是《仪礼》。

《礼》在汉代被称作《礼经》的原因有二。其一，由于“专主经言”。其二，汉武帝罢黜诸子传记博士，唯立儒家“五经”博士，《礼》作为“五经”之一，自然被称为《礼经》。

春秋以前，中国就有久远、深厚的学术传统。“从能够得到的信息，我们看到孔子学术传统的久远与深厚”。春秋时期“有很多的学术，而且学术是在六经”，六经包括礼经在内。

秦火之后，礼经失传。汉初只有高堂生能够传《礼》。《汉书·艺文志》说：“汉兴，鲁高堂生传《士礼》十七篇。讫孝宣世，后仓最明，戴德、戴圣、庆普皆其弟子，三家立于学官。”《士礼》就是《仪礼》——我们所说的礼经。

除高堂生一脉之外，西汉学术史上又发生两个重大事件：一是发现孔壁中书；一是河间献王得书。恰恰两者又都有礼经出现，且有经有记，史籍对此都有记载。

《汉志》称：“《礼》古经者，出于鲁淹中及孔氏，与十七篇文相似。”又称：鲁恭王从孔壁“得古文尚书，及《礼记》、《论语》、《孝经》凡数十篇。”这与《汉书·鲁恭王传》记载：“初恭王坏孔子旧宅，以广其宫，······于壁中得古文经传”应是一事。

《汉书·河间献王传》说：献王修学好古，实事求是。从民得善书······献王“得书皆古文，先秦旧书。《周官》、《尚书》、《礼》、《礼记》、《孟子》、《老子》之属，皆经传说记、七十子之徒所论”。这盖为“三礼”之出处。

所见的《礼记》是西汉小戴（戴圣）《礼记》，在唐朝被列为经书。其内容庞杂，把许多不是申释礼经的文字也吸收进来。正如李学勤先生所指出的那样：“小戴礼记中《别录》列为‘通论’的部分，如《檀弓》、《礼运》、《学记》、《哀公问》、《仲尼燕居》、《孔子闲居》以及《大学》、《中庸》、《缁衣》等尤其如此。”

主要有以下三种观点：

（一）西周初周公撰写说。古代许多经学家都持此说。

（二）春秋后期孔子撰作（或修定）说。

（三）写成于春秋之前，但未必是周公所作。孔子对其有所整理增损，并以之教授学生。成书于战国，后又经汉儒编定说。现代礼学名家沈文倬先生持此说，并得到许多礼学研究者的认可。