《特殊使命》是中央电视台中国电视剧制作中心、北方执信影视文化、北京悦圣龙影视文化等联合制作，由
彦小追执导，
李光洁、
周扬、
胡亚捷、
姚安濂等主演的谍战题材电视剧。
巩向光，中共地下党员，受命在国民党部队中发展外围组织，因叛徒出卖，为救25名积极分子的生命，陷入国民党特务的阴谋之中，被迫脱党加入
中统，成为特务头子余沁斋的妹夫，但一直对党忠心不变，除了全力对付日本特务以外，没抓过一个共产党人，并在与日特的较量中立有功勋。抗战时期被中统派到西安，任中统陕室负责人。巩向光的老同学秦剑此时已是中共驻西安情报站负责人，双方从昔日的兄弟变成了事实上的对手。但巩向光“身在曹营心在汉”，时刻都想回到组织的怀抱，暗中为中共渭城地下组织做了大量工作，使得地下组织一次次化险为夷，一个个任务也圆满完成。但在那个特殊的年代里，巩向光要求重新加入组织的心愿一直未能实现，每到关键时刻，总有不曾预料的事件发生，使他的形象在地下党的眼中变得模糊不清。巩向光只能忍着巨大的委屈，甚至忍受着自己同志反复追杀的危险，默默地为中共地下组织作着只有他心里自知的贡献。
《特殊使命》剧本的最早雏形是编剧
乔辉1998年创作的《古城情报战》，只有7集的剧本。而《古城情报战》几乎是完全按照庞智同志（原名王超北）发表在《红旗飘飘》上的回忆文章《古城斗胡骑》改编的，文章主要讲述了中共中央西安情报处在处长
王超北、副处长
李茂堂的带领下，搜集情报、保护中央首长从西安过境安全的故事。由于剧本不成型，缺乏戏剧元素而迟迟没有投拍。后来央视电视剧制作中心负责人李功达找到谭力，他用四个月的时间就完成了编剧，并很快获审查通过。
改写后定稿的《特殊使命》对众多原型人物进行了大量的艺术加工创作，主要人物同原型人物虽有些相近但又完全不同，因此剧中的巩向光、秦剑等并不仅仅是王超北、李茂堂、
熊向晖，而是他们之中的杰出代表。
《特殊使命》不仅具有人物的双重身份线索，而且还采取了套中套的情节设计，一方面让电视观众逐渐从限制性视点进入全知视点，为剧中人物的误解和被误解而心急如焚；另一方面，又潜伏了一些未知信息，来推动故事情节发展的曲折离奇，如剧中的国民党女特务欧阳荷最后才暴露其地下党身份，产生了意料之外情理之中的效果（人民日报评）。
《特殊使命》以众多特殊之处牢牢抓住观众的眼球。形式之特殊，用谍战戏包装，但更着力写人物的命运，这种人文主题，高于以往的国产谍战片套路。剧情之特殊，开篇便设置悬疑，让观众跟随着剧中的线索进行推理、猜测（辽沈晚报评）。