歌剧《爱莲说》是国家艺术基金2017年度大型舞台艺术创作资助项目。首次将北宋理学家周敦颐的传世名篇《爱莲说》搬上歌剧艺术舞台，历时三年精心打造，将以深刻剧情、优美音乐、恢宏场景，呈现如莲花般高洁的道德之美、人性之美。

“周敦颐所著《爱莲说》是中国历史上重要的经典之作，几乎家喻户晓。”原湖南省文联主席、该剧编剧谭仲池说：“习近平总书记指出，文艺是铸造灵魂的工程，承担着以文化人、以文育人的职责，应该用独到的思想启迪、润物无声的艺术熏陶启迪人的心灵，传递向善向上的价值观。我创作歌剧《爱莲说》，就是想通过深掘和阐发中华优秀传统文化的文化基因，以强烈的现实主义精神和浪漫主义情怀，观照历史，观照现实和未来，用歌剧艺术的形式，真实、生动、深邃地诠释《爱莲说》这个穿越千年，为人们喜爱的文学经典。”

歌剧《爱莲说》故事发生在北宋庆历年间的湖南桂阳县。周敦颐上任桂阳县令，踌躇满志，推行教育、兴修水利、劝农兴学，欲有一番作为。此时，突发瘟疫，当地名医白汝冰、湘莲母女因拒绝与富商勾结、囤积药品高价出售，被转运使杜临风和富商陷害入狱。周敦颐敬佩白汝冰、湘莲母女，决心救助，被杜临风算计，遭到革职。湘莲决心以死唤醒世人，殒命莲池。周敦颐受到震撼，发誓扳倒贪官、铲除奸恶。面对官场险恶、世态炎凉，平生钟爱莲花的周敦颐感叹莲花“出淤泥而不染”，写下了《爱莲说》，表达对白汝冰、湘莲母女的敬佩以及不慕名利、洁身自好的人生态度。

2018年7月5日晚，《爱莲说》从课本上走出来，变成可听、可观、可感的原创民族歌剧。由长沙田汉大剧院创作的歌剧《爱莲说》，在长沙梅溪湖国际文化艺术中心大剧院首演，可容纳1800余名观众的剧场座无虚席。该剧由谭仲池担任编剧、廖勇担任作曲、廖向红担任导演、朱曼担任指挥，入选国家艺术基金2017年度资助项目。剧作音乐优美、演唱精彩、舞美设计更是独具特色，其所展现的高洁精神，赢得了现场观众的阵阵掌声。