话剧《张之洞》从张之洞四十四岁受慈禧破格简拔起始，历经抚晋兴革、督战谅山、湖北新政到入阁拜相，从人生的角度，展示在千古奇变的晚清，明知不可为而为之的张之洞步履艰难的心路历程，揭示了一位力图顺应时势，图自强的创造者，终因个人抱负与时代的错位，陷入悲剧性人生的必然结局，从而引发人们对中华民族昨天、今天和明天的思考。
主创
莫文渊——李铁
剧评
话剧《张之洞》观感
走出礼堂的时候正是夜深露重。意识还留在刚才光和影的悲喜中，站在十字路口稍有一点分不清方向的感觉，觉得有些沉重。一种艺术形式的生存与发展，并不是仅靠保护就能实现，而是要靠自身的魅力和生命力。近年来，影视的发展使得话剧的空间有所缩减，但是从刘复和
黄定山制作的这部剧作中却可以看出，话剧这一艺术形式并未因此而失去魅力，而且还在相对独立的空间里，在艺术价值上取得了很大提高，以其独有的迷人之处，让身临其境的观者体会到电影所没有的一些东西。它还有十分强的生命力。
剧作片断式地选取了张之洞四十四岁之后的几件大事，以及他作为“人”的内心跋涉的历程，让人物的历史真实得到了诗意的表现。幕与幕之间的过渡与衔接也十分自然，显示了剧作家在裁剪和拼合上的不凡功力。
开场之初，寒风、将明将灭的孤灯、单薄的老者、苍凉的讲述，于是一切故事都自然地拉回到了二十年前那个天降大任的夜晚，不惑之年的张之洞不卑不亢地出现在太后的视野中。太后赏识了他，提拔了他，重用了他——当然，最大的原因还是出于权术的需要。有过多年官宦生涯的张之洞自然明白，对权势者来说自己只是个棋子。可是棋子本身却想用这个机会真正做一些事情，这就决定了一切都不能像下棋一样小心翼翼，只能抛弃掉主上恩赐的顺风顺水，孤注一掷、冒险犯难。肃静、回避，四个巨大威严的字，象征着他被赐予的权威，也象征着他高昂的信心。他要诊治朝廷的沉疴，于是在上任山西巡抚之初便挥剑刺向了一直讳莫如深的朝廷的毒瘤，，从天而降的巨大囚笼象征着他即将展开的整肃贪吏的抱负，可还未等毒瘤穿破流脓，他便被太后仓皇唤回，被迫带着满朝野的敌意，远走谅山的中法战场，两广总督的位置似升实降，是主子含蓄的一着凶棋。可他仍想做他认定应该做的事，虽然有挚友莫文渊的苦劝，他也仍然顶着冒圣怒的压力，提拔了受忌讳而形同流放的刘永福和黑旗军，将士一心全力拼杀，最后竟取得了对抗外夷的破天荒的胜利。
然而，所有激动人心的战绩都在一片欢声笑语中被漫不经心地抛弃，留下一句似是而非的“大有大的难处”，以及被出卖的黑旗军的一片血海，和难以抒解的无奈与悲愤。宫门之内的戏台之上，雪白披挂的武生挥节轻旋，在太后的座前一个转身，踏着异常清晰的锣鼓声，进入张之洞的黑暗独白中，白衣不染，孤独而从容，就如同张之洞内心的梦想，那样一个身处浊世而内心坚定的寂寞英雄。以后的日子他的确是寂寞的，他所仰赖的主上站在高高的玉阶上，并不站在他这边，连原本忠实地站在他身边的挚友和学生也都走上了和他截然不同的道路，大家懂得他且敬佩他，但是并不陪伴他。
虽然战场上的曙光终究还是破灭在权势者的懦弱之下，但是真正坚定的人并不会因为这种打击而放弃。所以张之洞在消沉之后，很快便再站起来，而且很快便再开掘了通往梦想的另一条路。在古怪而热闹的音乐声中，太后结束了看火车的新奇游戏，答应了他的重工业设想，亚洲第一的汉阳铁厂由此而生，张之洞也得以在历史上留下了一个不可或缺的名字。他是个了不起的人，在他艰难的维持中，中国的工业时代开启了一道门。
古琴声、明月夜、思慕的信物，这个充满文人雅意与古典浪漫的场景，是剧中最优美的场景之一，可是这个在场景中，产生的却是发展现代工业的决定。类似的这种戏剧性矛盾在戏剧冲突中的频频运用，使得剧作更具深意：因为对铁厂的深爱，他将厂建造在他能看见的地方，每天都要从窗户里眺望铁厂的烟囱，然而外国的评论家们觉得最荒谬的却也正是这一点——工厂没有办在原材料产地，每次要花高昂的运费运来铁矿和煤，只因为一位高官想要时刻都能从窗口看见它;因为想为满清王朝创造一条新的坚实的命脉，所以他才创办的汉阳铁厂，然而王朝的扶持却不能给铁厂注入丝毫活力，他虽然被誉为“中国最能办事的人”，对此却也只能束手无策，当他不得不忍痛割舍，改官办为民办，将满清王朝的手放开之后，铁厂却反而生机勃勃，成为了中国的实业和现代化的重要支柱;因为缺乏现代经营理念，他将是女婿也是学生的桑杨平送去了日本，希望他能带回来延续帝国生命的良药，然而女婿十二年后回国，却成了志在推翻满清王朝的革命者，而且这位革命者告诉他，正是他的铁厂及其所带动的现代工业和现代教育，使得革命有了成熟的条件——而几年后，中国革命的第一声枪响，的的确确地响在了在武昌的夜空之上。
历史的声音在高悬着的1909年的时钟中滴答响起。历史的车轮将会毫不迟疑地碾碎一个王朝和一个时代，所以它当然也不会顾惜某一个痛苦着的生命个体。张之洞闭上眼睛，在风雪中追随着他的君主而去，倒在了正在倾覆的、象征着王朝的巨大朱门之上。张之洞逝去了，命运给他的唯一仁慈在于，他死在了辛亥革命之前，得以在历史上完好地留下了身后名。如果他的生命再延续两年，辛亥革命在他的面前爆发，他作为湖广总督，，势必会与革命者产生冲突，那时他必定会面临一场选择。如果他选择了他为之奉献的皇权和其所代表的旧时代，那么，历史对他的评价又不知会是怎样了。毕竟，新时代的洪流，是任谁都抵挡不住的。
张之洞这个人物是塑造是成功的，作为历史符号，他在剧中成为了众多事件的线索，见证了一段历史，而作为“人”，他又显示了特定时代背景下的人的命运和痛苦。大跨度、跳跃式的演绎对于演员来说并不容易，但是
周锦堂的表演却显得游刃有余，使张之洞这个人物得到了全面而深层次的刻画，在春晚小品《招聘》之后，又显示了他对历史正剧的驾驭能力。剧中的慈禧与以往有些不同，她最初对张之洞的提拔，最大的原因还是出于权术的需要，“大有大的难处”显示的是她在她的官场哲学之下的思维方式，但是她却并不是历史上脸谱化的那个昏庸掌权者，她也有改革和积极的一面，当然，这些都有局限。
强音的演绎很有特色，奇怪的脚步、锐利的眼神和充满深意的语言，都很好地诠释出了慈禧的老谋深算。
舞台设计是这部话剧的出彩之处。话剧舞台的实与戏曲舞台的虚得到了很好的结合，抽象的写意效果使其有了一种对现实的超越，而其中所包含的象征性更是赋予了剧作更深的内涵。在一片黑暗中出现的太后宝座，显得尤为辉煌，凸显的是皇权的强大，而同时出现的张之洞，却常常是出现在灰暗的灯光中，十分苍白。在他刚上任山西巡抚时，肃静、回避，四个巨大威严的字，象征着他被赐予的权威，也象征着他高昂的信心，从天而降的巨大囚笼则象征着他即将展开的整肃贪吏的抱负。在舞台设计中，有节制的想象创造出了一种内敛中透着大气的效果，虽然不复杂，却自有一种百变的华丽。当张之洞走到他生命的尽头时，地面升起来，化作了正在倾覆的、象征着王朝的巨大朱门，而在这之前，这地面升升降降，时而成为宫阶，时而成为城墙，将舞台的优势发挥到了极致。