1994年的10月，3名电影系学生在美国
马里兰州小镇布齐兹维尔（Burkittsville）附近的丛林中失踪，当时，他们正在拍摄一部有关当地古老传说“女巫布莱尔”的纪录片。一年之后，他们的背包被人发现，里面的录音带、Hi-8摄影机、16毫米摄影机清楚地记录了三人的最后旅程。
在影片上映之前，《女巫布莱尔》的制片方就制作好了影片的官方网站，并在网站上发布有关失踪者的各种新闻报道，以及失踪者的手写本、照片、家人资料等。线下宣传团队同时在各大周刊、杂志及录像店刊登失踪人物的寻人启事，导致很多人以为影片是真实发生的故事。
1999年7月30日，《女巫布莱尔》首周只安排27家影院上映，第二周上映院数升至1100家。《女巫布莱尔》以6万美元的成本，取得北美1.4亿美元、全球2.48亿美元的票房，成为一部低成本高回报的电影。
《女巫布莱尔》是以当时新颖的DV纪录手法来拍摄的，给每一个观看的观众以相当真实的感受，让观众相当自然地把自己带入到这个“女巫布莱尔”的世界中，主人公们的一举一动都牵引着观众们的心弦。《女巫布莱尔》的第一人称拍摄手法可谓是相当成功，也为后来的同类型拍摄手法的影片（如《
死亡录像》、《
最后的恐怖电影》、《
科洛弗档案》）开创了先河。（时光网评）
《女巫布莱尔》虽然故事乏善可陈，但晃动的画面、独具匠心的市场营销方式让人们误以为这是真实发生的事情，从而以超低成本取得了令人乍舌的票房。此后，摇晃的画面成了很多恐怖片跟风的对象。（时光网评）
《女巫布莱尔》因其新颖的叙事方法与宣传营销，让观众一度以为该片乃真实的纪录片而非虚构的艺术作品。这部影片的出现不仅改写了美国恐怖电影的历史，也开创了全新的电影叙事方法。（网易网评）