2009年12月10日～11日，哈佛大学教授、北京大学高等人文研究院院长杜维明先生与
联合国教科文组织多元文化特别顾问、当代著名书画家、诗人范曾先生携手登临北京大学百周年纪念讲堂，就“天与人——儒学走向世界的前瞻”这一主题展开了三次对话，系统探讨了儒学在当代世界的价值与意义。本书就是在这次对话的基础上整理出版。
本书中
杜维明先生认为：这是一个不同文明对话的时代，是一个
王阳明心学重倡的时代，是一个心学的时代。范曾先生认为中国儒学作为审美对象，有极大的存在价值，二人就儒家思想的历史作用、思想特征、未来走向进行了深入的探讨，指出心学时代的来临将会带来儒学思维穿透历史、人心、社会的境界。
范曾，画家、诗人，南开大学终身教授，
中国艺术研究院博士生导师。他启动“国学开讲”计划，以儒、释、道三家的经典为纲，纵论三千年国学经典，剖析当下众人之惑。
这是一本原创性人学理论著作，主要内容有：系统神经学和
理论心理学——神经机能结构和系统活动理论，以及物理主义心理学理论体系；
理论社会学和文化人类学——社会活动理论及人文发展理论；世界观、宇宙论和伦理学。它在宇宙背景下系统考察人类生活，确立了人类学的基本范畴，把那些争论不休难以进展的主要人学问题追溯到天人关系而解决于
物理学水平。
本书在广泛的思想史和正规的科学史基础上，从更高水平展开直接面对人和人类生活的原创性系统研究，以崭新的神经机能结构和系统活动理论革新了笛卡尔以来的心理人学基础，在系统神经学理论上建立了严密的物理主义心理学理论体系；从而逻辑一贯地提出社会活动理论，全面完成了社会学和文化人类学课题的逻辑整合和理论阐释；进而讨论世界观和生活伦理，切实刷新了宇宙学和伦理学基本理论。它圆满完成了对传统文化与现代科学以及哲学和人类学各学科的创造性整合，对人的本质和存在作出了切实全面精粹纯一的系统理论阐释，把
哲学人类学提升到切实圆融的系统理论境界，并提供基本的主体生活理论和清明圆熟的先进世界观。