中西交通史，是历史研究的领域之一。包含的内容大致有：“民族迁徙与移植；血统、语言、习俗之混合；
宗教之传布；神话、寓言之流传；文字之借用；
科学之交流；艺术之影响；著述之翻译；商货之贸易；生物之移殖；海陆空之特殊旅行；和平之维系（使节之往还、条约之缔结等）；和平之破坏（纠纷、争执与大小规模之战斗等）。”作为一门学科，中西交通史在我国起步较晚，20世纪20年代，张星烺、冯承钧、向达等学者始以科学方法开展中西交通史研究，并取得了不少成就。但真正对中西交通史从古代到近代进行整体性研究，写成通史鸿篇的却是方豪，对这一学科建设作出了突出贡献，并由此奠定了其在这一领域研究上的重要地位。
该书共分四大篇章，详尽地论述了史前至近代包括南洋区域在内的中西交往史迹及历史过程，阐明民族、宗教、文化、交通、政治和贸易等诸般关系，尤以明清之际中西文化交流为主。全书内容丰富，取材广泛，考证缜密，论断精详，为研究中西交通史必参之书，堪称集中西交通史研究之大成的名著。而方豪对中西交通史的研究，也集中通过该书及相关的近百篇论文体现出来。
方豪（1910.10.26-1980.12.20），历史学家，天主教神父。字杰人，笔名芳庐、绝尘、圣老，浙江杭州人，青年时期在宁波圣保罗神哲学院学习，倾心天主教史学家陈垣。1935年晋升为神父。
抗日战争爆发后，辗转到达云南，曾于浙江大学、复旦大学任教。抗战胜利后，应田耕莘枢机主教之请，在北京上智编译馆主编各种刊物，又在铺仁大学任教。20世纪50年代以后在台湾大学任教。方神父的不朽之作有《中西交通史》、《方豪六十自定稿》、《
中国天主教史人物传》等。他对宋史、台湾史的研究，也卓有成效。