包括旅游在内的任何一项伟大的社会实践一刻都离不开理论的指导。理论创新既是产业发展的重要支撑，也是产业文明的重要标志。在中国
旅游业进入“大众化、产业化”发展阶段的21世纪，加强中国特色的旅游发展理论体系建设已经成为摆在我们面前的现实课题。无论是政府的宏观调控，还是市场监管，从旅游教育体制的设置到旅游人オ培养，还有很多问题都没有从理论上得到很好的诠释，甚至许多基本概念仍然没有清晰的界定。旅游战略地位的提升要求旅游学术研究能够更精确地为旅游业发展提供智力支撑，尤其需要一部系统、全面和权威的工具书对旅游实践的概念和相关现象进行科学解释。在这一背景下，国家旅游局着手组织编撰《中国旅游大辞典》，这既是中国旅游业发展进程中展开的一项重大理论基础工程，也是落实新时期旅游业发展两大战略目标的重要举措。
《中国旅游大辞典》是一部有关旅游学科的理论性、知识性、综合性的大型工具书。收录旅游、休闲、旅行社、旅游接待、旅游交通、旅游餐饮、旅游购物、娱乐活动、旅游安全、旅游保险、旅游文化、旅游经济、旅游统计、旅游企业、旅游影响、旅游资源、遗产、旅游规划、旅游科技、旅游信息化、旅游目的地、旅游区、旅游市场、旅游法律政策、旅游标准、旅游人才、旅游组织27个门类，共收词3086条。
《中国旅游大辞典》总体框架由前言、凡例、词目表、正文、附录、索引六部分内容构成。词目选取范围为旅游活动、旅游理论和旅游行业中的基本名词术语。其中包括产业实践、专业教材、旅游相关文件中的重要词语和常用词语，同时亦适当选收现代社会生活中与旅游活动关系密切的一般词语。人物与著作，酌收个别影响较大的已故人士和学术界公认的权威著作。教育和研究机构，以中国旅游协会教育分会副会长以上单位为限。
石培华，1969年5月生，贵州长顺人，布依族，博士。兼任国家信息中心旅游研究规划中心主任、首席专家；北京中科景元城乡规划设计研究院院长；全国旅游职业教育教学指导委员会副主任。