1924年4月16日，《世界晚报》创刊。仅用200元大洋办一份报纸，这在中国现代新闻史上堪称奇迹。为着节俭，报址就设在北京手帕胡同35号成舍我的住宅。报社没有印刷设备，报纸由私人印刷局代印。人事也很简单，除成舍我任社长外，请吴范寰任经理，龚德柏任采访记者，张恨水任副刊编辑。张恨水系兼职，只能算半个人。三个半人办报，在报业的激烈竞争中，压力着实不小。成舍我给晚报立了四项宗旨：一、言论公正；二、不畏强暴；三、不受津贴；四、消息灵确。

办刊历史

创刊不到一个月，即1924年5月7日，北京各校学生在天安门集会，纪念日本帝国主义向袁世凯卖国政府提出廿一条的国耻日，被军警打伤数十人。晚报即以头版头条位置披露惨案详情，并发表时评，抨击北洋政府的暴行。晚报从此在青年学生中建立了威信。

民国时期的报纸，多由报贩子批购零销，批发价一般是打七折。成舍我有意要打破这一书报市场的秩序，提出对折优待，于是报贩们纷纷转向批购《世界晚报》，使晚报迅速占领了市场。成舍我办报，可谓煞费苦心，惨淡经营。

晚报创刊时，把持京城政务的是直系的曹锟，而奉系的张作霖也在觊觎京城，想入关充当霸主，终于在1924年秋爆发了“直奉战争”。曹锟为防奉军入关，派吴佩孚为统领，吴又调张福来任前敌总指挥。吴颇迷信，以为“张福来”这名字取得好，取其“福来”之意，准能打胜仗。晚报得此消息，立即发头条新闻，标题是《前敌总指挥张福来今早出发》。成舍我因为要赶去参加当天中午外交部举行的记者会，来不及看大样，嘱咐龚德柏要仔细校阅。待成舍我由外交部回报馆的路上，已见报童在叫卖，便买了一份自家的报纸，打开一看，头条新闻的标题错了：“福”排成“祸”。“张福来”变成“张祸来”。他赶回报馆，对龚德柏说，“你闯下大祸了！”龚看了标题也愕住了，半天说不出话来。成舍我接着说，不要发愣了，我们赶紧逃离这个地方……”报社人员随即到东交民巷六国饭店避难。果然，晚7时许，宪警包围了报馆，没有抓到人，把报馆查封了。

说来也巧，就在报馆被封的第三天，冯玉祥临阵倒戈，不但不出兵山海关，反而切断吴佩孚的后路，包围北京城，软禁曹锟。吴佩孚逃往洛阳，冯玉祥当上了北京的主人。

冯玉祥对《世界晚报》并无成见，所以很快就同意该报复刊了。复刊后的晚报，销路大增，由原销售两三千份猛增到万份以上。许多同人及读者都伸出大拇指，称赞晚报的胆识，夸成舍我竟敢把“福”字改成“祸”字；有人揣测成舍我是否事前获得了军阀内部情报；也有人说，晚报碰上好远，因“祸”得“福”了。成舍我的名声因此大噪，果真是“塞翁失马，焉知祸福”。