1950年11月，杨根思作为志愿军第20军58师172团3连连长，带领全连169人跨过鸭绿江，奔赴朝鲜战场。在赴朝作战前的动员会上，他喊出了“三个不相信”的战斗誓言——“不相信有完不成的任务，不相信有克服不了的困难，不相信有战胜不了的敌人”。
1950年11月29日，
杨根思带领一个排的兵力坚守小高岭，阻击美军陆战第一师部队。
战场上，战友们一个个倒下，弹药即将用尽，已经负伤的杨根思仍未放弃，他引爆了仅剩的一个炸药包。伴随着一声震天动地的巨响，杨根思的生命永远定格在了28岁，连同迎面而来的美军一起消失在了烟雾之中。
战斗结束后，杨根思被追授“特级英雄”称号。这支连队被命名为“
杨根思连”。这也成为中国军队第一支以英雄名字命名的连队。
2021年，一场实战化攻防演练中“杨根思连”作为红军，迎战被称为“
朱日和之狼”的我国第一支专业化蓝军旅，
“三个不相信”不仅是杨根思的英雄宣言，也是70余年来这支连队的制胜密码。进入新时代，“杨根思连”坚持用习近平强军思想建连育人，践行“三个不相信”英雄宣言，用对党忠诚坚定看齐追随；盯着强敌对手、想着未来战场，凭过硬本领扛起使命责任；善打硬仗、敢于攻坚，以昂扬姿态投身强军事业。他们的事迹，生动诠释了“三个不相信”英雄宣言的时代价值，集中展示了新时代英雄传人奋斗强军、担当作为的崭新面貌。（中国青年报 评）