Intel的x86处理器是通过Ring级别来进行访问控制的，级别共分4层，RING0,RING1,RING2,RING3。Windows只使用其中的两个级别RING0和RING3。RING0层拥有最高的权限，RING3层拥有最低的权限。按照Intel原有的构想，应用程序工作在RING3层，只能访问RING3层的数据，操作系统工作在RING0层，可以访问所有层的数据，而其他驱动程序位于RING1、RING2层，每一层只能访问本层以及权限更低层的数据。如果普通应用程序企图执行RING0指令，则Windows会显示“非法指令”错误信息。

Intel的CPU将特权级别分为4个级别：RING0,RING1,RING2,RING3。Windows只使用其中的两个级别RING0和RING3，RING0只给操作系统用，RING3谁都能用。如果普通应用程序企图执行RING0指令，则Windows会显示“非法指令”错误信息。

诚然，RING设计的初衷是将系统权限与程序分离出来，使之能够让OS更好的管理当前系统资源，也使得系统更加稳定。举个RING权限的最简单的例子：一个停止响应的应用程序，它运行在比RING0更低的指令环上，你不必大费周章的想着如何使系统恢复运作，这期间，只需要启动任务管理器便能轻松终止它，因为它运行在比程式更低的RING0指令环中，拥有更高的权限，可以直接影响到RING0以上运行的程序，当然有利就有弊，RING保证了系统稳定运行的同时，也产生了一些十分麻烦的问题。比如一些OS虚拟化技术，在处理RING指令环时便遇到了麻烦，系统是运行在RING0指令环上的，但是虚拟的OS毕竟也是一个系统，也需要与系统相匹配的权限。而RING0不允许出现多个OS同时运行在上面，最早的解决办法便是使用虚拟机，把OS当成一个程序来运行。后来才有了更新的技术解决了此问题。