inetd是监视一些网络请求的守护进程，其根据网络请求来调用相应的服务进程来处理连接请求。它可以为多种服务管理连接，当 inetd 接到连接时，它能够确定连接所需的程序，启动相应的进程，并把 socket 交给它 （服务 socket 会作为程序的标准输入、 输出和错误输出描述符）。 使用 inetd 来运行那些负载不重的服务有助于降低系统负载，因为它不需要为每个服务都启动独立的服务程序。

一般说来，inetd 主要用于启动其它服务程序，但它也有能力直接处理某些简单的服务，例如chargen、auth，以及daytime。

inetd是通过rc系统启动的。inetd_enable选项默认设为NO，但可以在安装系统时，由用户根据需要sysinstall通过来打开。

inetd.conf则是inetd的配置文件。inetd.conf文件告诉inetd监听哪些网络端口，为每个端口启动哪个服务。在任何的网络环境中使用Linux系统，第一件要做的事就是了解一下服务器到底要提供哪些服务。不需要的那些服务应该被禁止掉，最好卸载掉，这样黑客就少了一些攻击系统的机会。查看“/etc/inetd.conf”文件，了解一下inetd提供哪些服务。用加上注释的方法（在一行的开头加上#号），禁止任何不需要的服务，再给inetd进程发一个SIGHUP信号。

inetd提供一种简单的方法使应用程序具有网络功能。

对于TCP服务器，inetd监听在应用程序已知的端口上，监听链接请求，接受连接，映射链接到标准输入，标准输出和标准错误输出，启动适当的服务器。

对于UDP服务器，当UDP服务器的已知端口上数据可读时，inetd要求操作系统通知他，知道inetd启动的服务器中止，inetd再在已知端口上进行下一步操作。