Ethereal （Ethereal：A Network Packet Sniffing Tool）是当前较为流行的一种计算机网络调试和数据包嗅探软件。Ethereal 基本类似于tcpdump，但Ethereal 还具有设计完美的 GUI 和众多分类信息及过滤选项。用户通过 Ethereal，同时将网卡插入混合模式，可以查看到网络中发送的所有通信流量。 Ethereal 应用于故障修复、分析、软件和协议开发以及教育领域。它具有用户对协议分析器所期望的所有标准特征，并具有其它同类产品所不具备的有关特征。

1997年底，Gerald Combs需要一个能够追踪网络流量的工具软件作为其工作上的辅助。因此他开始撰写Ethereal软件。

Ethereal 在经过几次中断开发的事件过后，终于在1998年7月发布其第一个版本 v0.2.0。自此之后，Combs收到了来自全世界的补丁、错误回报与鼓励信件。Ethereal的发展就此开始。不久之后，Gilbert Ramirez 看到了这套软件的开发潜力并开始参予低级程序的开发。1998年10月，来自 Network Appliance 公司的 Guy Harris 在查找一套比 tcpview（另外一套网络数据包截取程序）更好的软件。于是他也开始参与Ethereal的开发工作。

1998年底，一位在教授 TCP/IP 课程的讲师 Richard Sharpe，看到了这套软件的发展潜力，而后开始参与开发与加入新协定的功能。在当时，新的通信协定的制定并不复杂，因此他开始在Ethereal上新增的数据包截取功能，几乎包含了当时所有通信协定。