新教社会活动机构。以基督徒为核心，但欢迎不同宗教信仰者和非宗教信仰者加入。美国基督教青年会耶稣基督的忠诚团结在一起，其目的是发扬基督的品格和建立一个基督教天主教徒、东正教徒和其他教派教徒。旨在增进青少年在精神和身体等方面的健康，以及提供社会福利，后来发展为世界性组织。现已蓬勃发展于世界各地，约110个国家有青年会组织，总部设在瑞士日内瓦。

1844年，第一个青年会由22岁的英国布店职员乔治·威廉斯（ George Williams ）创于伦敦。其宗旨是提高在布业和其他行业工作的青年人之精神境界。宗教集会和咨询人员到城市为青年提供咨询是其主要活动，而第一个活动中心为一间阅览室。1851年，在加拿大的蒙特利尔（Montreal）和美国的波士顿组织类似伦敦的青年会。

青年会活动逐渐从单纯以宗教活动为号召的青年职工团体，发展成以“德、智、体、群”四育为宗旨的社会活动机构。首先将四育思想完整提出并定为宗旨的是纽约基督教青年会。1854年，美国和加拿大联合成 立了“基督教青年会北美协会”（International Committee of Y.M.C.A. in U.S.A. and Canada），互相支持和鼓励组织新的青年会。同时，欧陆也逐渐有此想法。

1866年总干事麦克班尼（Robert R.McBurney）正式将四育定为宗旨：“青年会之内容为德育、体育、智育、群育（spiritual，mental，physical，social）诸部。盖所以求完人之幸福，使身、心、灵俱臻理想之发达也”。

1876年，该会由美国传入中国。1949年前，中华基督教青年会健全人格，建立美满社会。”

20世纪后，青年会逐渐从对个别青年施加影响，扩大成为对整个社会推行改良主义、参与政治活动和社会活动的基督教的外围团体了。

1855年8月22日，世界基督教青年会开第一次大会于巴黎，决定各国青年会宜有一共同宗旨方针，订立“巴黎本旨”，共同恪守。巴黎本旨是：基督教青年会之旨趣，在联合同道青年，即凡愿按照圣经，奉耶稣基督为救世主，心信躬行为其门徒，更愿协力推广天国于青年之间者。

第6届青年会世界协会大会1973年7月18日至25日在乌干达首都康帕拉举行，再次确认“巴黎本旨”，并通过附加的“康帕拉原则”：“巴黎本旨是表达基督为此一联合各宗派之世界性团契运动中心，一致采取开明的会员政策，以广纳不同的信仰、年龄、性别及社会背景人士。”

”青年会“应致力于：1、追求人类的平等和公正，2、追求并维护以博爱和理解为特征的人类关系；3、追求和维护青年会之间和社会及其组织、机构内部诚实、深刻和创新的环境；4、建立和维护展现基督体验及深度的领导和活动方式；5、实现人的全面发展。”1998年7月在德国召开的青年会世界协会第14届大会对青年会作如下定义：“它是一个世界性的、基督教性质的、普世的志愿活动，它面向所有人，又尤为重视青年的真正参与。它致力于达成基督教中的理想境界——用爱、和平与和谐建立公正的、万物美满生活的人类社会。”

1998年7月13日 —19日在德国召开14届世界基督教青年会大会，通过下列原则：在第三个千年来临之际，我们认定YMCA的使命将继续以1885年通过的“巴黎本旨”为基本依据，并对YMCA作出如下定义：它是一个世界性的、基督教性质的、普世的志愿活动，它面向所有人，又尤为重视青年的真正参与，它致力于达成基督教中的理想境界—用爱、和平与和谐建公正的、万物美满生活的人类社会。

我们号召YMCA所有成员依据各自背景情况，重点关注需优先考虑的某些挑战。依据1973年制订的“康帕拉原则”，我们得出以下挑战：分享耶稣基督教诲，致力于促进人们德、智、体全面发展及社区的完整。开展面向所有人（尤其是青年和妇女）的赋权运动，让他们以更强的责任心，在不同层面发挥领导作用，为建设一个平等的社会而工作。支持并推动妇女及儿童的权利。鼓励不同信仰和意识形态的人们进行对话和合作，认可人们不同的文化背景并推动文化的复新。团结那些贫困的、被驱逐的、面临消亡的人们，以及受压迫的少数民族、种族及少数宗教派别的人们开展工作。调解矛盾，致力于促进人们的参与和进步，这对于其实现自主极有意义。保卫上帝创造的万物不受损坏，为后代保存、保护地球的资源。为充分应对以上的挑战，YMCA将发展各层面的合作的模式，以实现自给自决。

“非以役人，乃役于人。”（出自犹太教、基督教的经典《圣经》中耶稣基督说的一句话，意思是：不役使别人为我服务，而是我要为别人服务。）

青年会1881会徽：外环为五大洲名称。X与P为希腊文缩写，其意义为表征主基督。中心是表征圣经，引用约翰福音17章21节的经训：“使他们都合而为一”，以联合同道青年达致建立天国在人间之目的。

青年会1896年会徽：三角外边代表圣父、圣子、圣灵三位一体的神圣，内边代表人的德智体三育均衡成长。双环的外环表示生命及宇宙秩序的完整和统一，内环则代表信誓、友谊和爱心。