宇宙中X射线辐射突然显著增强的现象。1975年由巴布什金娜等人发现。主要特征是:爆发上升时间小于或等于1秒,持续时间由几秒到几十秒;可重复爆发,但没有准确周期;爆发间隔多数由几小时到几十小时,也有几秒到几分的,前者称为“Ⅰ型X射线爆发”,后者称为“II型X射线爆发”。X射线爆发发生于密近双星系统中,气体从伴星转移到中子星表面,被压缩到高温,氢聚变成氦,形成氢、氦的分层结构,当下面的氦层达到1米厚时,氦爆发性燃烧,中子星表面被加热到3×107开,发射X射线。20世纪70年代天体物理学的重大发现之一。