扩展内存是ram中高于1mb的部分。大多数使用扩展
内存的软件（例如
windows 操作系统）均要求扩展内存必须由 xmm 控制。
在386以上档次的微机中，有两种
存储器工作方式，一种称为实地址方式或实方式，另一种称为保护方式。在实方式下，
物理地址仍使用20位，所以最大
寻址空间为1MB，以便与
8086兼容。保护方式采用32位
物理地址，寻址范围可达4GB。
DOS系统在实方式下工作，它管理的
内存空间仍为1MB，因此它不能直接使用扩展
存储器。为此，Lotus、Intel、AST及Microsoft公司建立了MS－DOS下扩展
内存的使用标准，即扩展
内存规范XMS。我们常在Config.sys文件中看到的Himem.sys就是管理扩展内存的
驱动程序。