山区河谷中表现最为明显。河流切入基岩，河谷横陪面呈“V”形，两壁较陡，谷底狭窄，河床纵剖面坡降很大，河床底部起伏不平，水流湍急，沿河多急流、瀑布，侵蚀作用以下蚀为主。
按照形态又可分为隘谷、障谷和峡谷。隘谷的谷坡陡峭或近于垂直，河谷的谷缘部分宽度与谷底几乎一致，河谷极窄，谷底全部为河床占据。障谷是由隘谷发育而成的，两壁陡峭但谷底较隘谷宽，常有基岩侵蚀面或砾石浅滩露出水面。峡谷由隘谷和障谷发展而成，峡谷的横剖面呈明显的“V”字形，谷坡陡峭，谷坡上有阶梯状陡坡，谷底出现岩滩及
雏形河漫滩。如我国的长江三峡是著名的峡谷。
V形河谷常形成于坚硬的岩石分布区，断裂带及岩石垂直节理发育地区构造软弱带、以及
新构造运动上升地区。但由于
侵蚀基准面的下降或河流水量的增加，也可能造成河流下切侵蚀的加强而形成“V”形谷。