TPDU,全称Transport Protocol Data Unit，是指传送协议数据单元。代表从一个传输实体发送至另一个传输实体的消息。

我们需要为传输实体之间交换的数据单元起一个更加一般化的名字，TCP的术语是数据段，它很容易混淆，而且在TCP领域之外从来没有人把它用作这样的含义。ATM的术语有CS-PDU、SAR-PDU和CPCS－PDU，但是它们都特别针对于ATM。分组很容易被用于网络层，而消息（message）则属于应用层。由于缺少一个标准的术语，我们只好倒回去，将传输实体之间交换的数据单元称为TPDU。当我们同时指TPDU和分组的时候，我们将使用分组作为集合性术语，比如在“CPU必须足够快速以便能够实时地处理进来的分组”中，我们既指网络层的分组，也指封装在网络层分组中的TPDU。