2017年之前,Kehlani的星途和生活都让人捏了一把汗。经过一个危险的决定之后,她几乎没留给自己一个自怨自艾的缓冲,而是仰仗着年轻强大的恢复能力投入到第一张正式专辑中。在前两张Mixtape为其唱作能力奠定信心后,Kehlani干脆摆脱粘乎乎的过往,以“SweetSexySavage”这样一体三面的真实姿态和倔强态度给自己一个交代。
专辑里,Kehlani从“图快活”到“求快乐”的步步为营,半叙事半态度围绕Sweet、Sexy、Savage等易拿捏的性格特征来表达她的感性、坦诚以及作为女性的骄傲,这也促使她塑造的形象生动许多:她是不需动真情只求一时郎的直肠子(《Distraction》),是为爱冷对千夫指还要对他们竖中指的烈性子(《Undercover》),是曾为爱下注满盘尽输、如今冷暖自知的大女孩(《Advice》),也是我可能怀念你的床但别以为我就此偎在你身旁的“Bossy Girl”(《Too Much》);她可以面对真爱时脸红投降(《Get Like》),也能虔诚期待未来更好的自己(《Thank You》)。Kehlani用将近二十首作品的容量,并在数首作品中加入了对话和口白作为引子,呈现了一个更加完整真诚的形象,但这也容易让缺乏共鸣的听众指摘专辑情节的拖沓和冗长。
Kehlani受影响于
劳伦·希尔、
碧昂丝等灵魂乐,也钟情
P!nk、
娜塔莎·贝丁菲尔德等流行乐,她绕开了刻奇的制作思路,在Jahaan Sweet和Pop & Oak协助下打造了前承20世纪90年代
布兰迪·诺伍德、Usher之流的R&B,后接重制作的Pop Ballad以及余温尚存Trap的流行作品。声线甜美灵动的R&B小调《Keep On》、制作饱满节奏俏皮的《Undercover》、证其说唱俱佳的《Personal》、向
艾莉雅性感致敬看齐的《Too Much》——他们保留了Kehlani本就辨识度不错的声音,选择不对其过分加工,突出了旋律弱化了氛围。这使得专辑有着缺少野心般的亲和属性,与Kehlani在这张专辑里呈现的人格是匹配的,但如此的四平八稳却容易被专辑薄弱的部分拽了后腿(比如结尾部分就显得没那么上心),加上上文提到的作品长度问题,让专辑的瓷实度打了折扣。
《SweetSexySavage》恰当时机的出现,对于Kehlani是重新爱自己的一次机会,更丰富地完成在《Escape》里所想要的表达:“I’ve been trying to put it all into words. But I can’t so I’m singing. ”她最温柔的地方恰是她最诚实的地方,也正如她坦荡不羁背后的敢作敢当。