警长（sheriff），英国、美国的郡县治安官，有执法权，但这个岗位并非国家和联邦政府的雇员，甚至不是州政府的公务员，而仅仅是县一级的雇员，在所受雇用的县内行使警察职务。

在更加基层的行政单位——镇，有的治安官是所在小镇的居民选举出来的。治安官本人可以是小镇居民也可以不是。镇里的居民集体发给其工资，为小镇居民提供安保服务，劳资关系类似于中国的经警或者保安员，但权限和中国的警察并无二至。换而言之，美国的居民可以在政府没有设立州警察局、市警察局的地方自己花钱雇用自己的警察为自己服务，甚至在州警察局、市警察局服务不能得到居民满意的情况下，像中国居民更换小区物业公司一样，更换自己的警察武装。SHERIFF可以持枪。

SHERIFF的上级是县警察局或者对其实行雇用的镇居民。

POLICE的上级是中央联邦政府，州政府，城市政府。

SHERIFF来自州、县财政划拨的治安经费，有的源于居民的安保合同。

POLICE则是联邦、州或市政府的治安预算。

SHERIFF多来自本地居民，一般是退伍战士居多，含国民警卫队士兵，无需警校毕业，一般未受系统的警务培训。

POLICE多来自外地，警校毕业，受过系统的警务培训，属于职业警察。