Whois 协议能从中心注册处获取域名信息。Whois 服务是由运行网络的各组织机构提供。Whois 通常用来获取有关因特网域名和服务器的注册信息。它能告诉你谁拥有域，如何联系他们的技术人员，以及其它相关信息。
最初的 Whois （读作“Who is”，而非缩写）功能是作为 APRANET 资源和人员的中心目录。但是它不能充分满足日益扩大的网络需求。RWhois 在分层和可扩展方式上扩大并增强了
Whois 概念。依照这一点，RWhois 基本上集中于“网络对象”的分布上，或者是代表网络资源和人员的数据上。RWhois 使用这些网络对象固有的分层特性（域名、
网际协议 IP、因特网、邮件地址）更准确地发现请求信息。
RWhois 定义了
目录访问协议和目录框架。作为
目录服务，RWhois 是一个
分布式数据库，其数据分布在多台服务器上，从而便于数据库大小的管理。
在因特网上，广泛使用以下两种类型的数据：域名和 IP 网络。域名通过标签 - 点系统标注，从左到右依次是特殊标签到普通标签。IP 网络也是分层标签，使用的是
无类域间路由（CIDR）符号，但其层次并不是由简单文本操作简单地决定。通过将 IP 转换成二进制符号并应用连续得短位
掩码可以确定 IP 网络层次。
RWhois 通过生成参照将客户机指向正确的
授权区域。参照就是其它服务器的指示器，它们更加接近需要的数据。客户机使用此参照联系下一个服务器并询问相同的问题。下一个服务器可能回复数据、错误或另一个参照指示（或多个）。通过这些参照链，客户机最终找到拥有正确
授权区域的服务器。