PDTV属于标准清晰度电视(SDTV)的“低等级”，采用MPEG-1视频编码标准的格式，或者相当的MPEG-2视频编码标准中的“主要档次/低等级(MP@LL)”。VCD产品就属于普及型（家用级）低清晰度数字电视，只相当于或稍低于模拟电视，水平清晰度在300线上下。
信息简介
普及型数字电视(Popular Digital Television，PDTV)
发展
从数字电视的发展趋势来看，我国数字电视发展大致可分为三个阶段：普及型数字电视PDTV、标准清晰度数字电视SDTV和高清晰度数字电视HDTV，这三者将在一个很长的时期内并存。
第一阶段：PDTV逐渐取代模拟电视机
可以同时发送模拟制信号和数字信号，利用相当于现行模拟电视水平的机顶盒接收，价格可以完全控制在几百元，利用市面上较新的数字化彩电，可以同时接受模拟和数字电视信号，例如超平或纯平电视机，由模拟电视向数字电视过渡。随着机顶盒的降价，估计8～15年后，我国就可以不再发送模拟制信号，而全部发送数字信号了。
第二阶段：SDTV电视机取代模拟电视机
新推出的彩电和机顶盒按数字电视标准生产，PDTV仍然可以利用，只不过影音质量达不到预定的水平。这样，经过自然更新和换代，现有的3．3亿台电视机和每年增加的两千多万台电视机将逐渐过渡为SDTV电视机。SDTV图像水平清晰度达到500线以上，相当于DVD的水平，具备5.1声道的环绕声效果。这种标准清晰度电视系统是今后几年我国广播电视发展的重点，因为它与现行彩色显像管的极限清晰度（大于550线）是相适应的，是一种投资少、见效快的方法。估计这种标准清晰度电视在我国将很快实现。第三阶段：我国高清晰HDTV数字电视的实现和推广 我国黑白电视机从1958年诞生到1976年普及，用了18年时间，而彩色电视机自1973年诞生，则只用了12年时间就得到了普及。由于现存的模拟电视机数量巨大，SDTV电视机完全取代模拟电视机要用10～15年时间，而HDTV电视机的诞生和推广普及，随着数字芯片和生产成本的下降，所用时间也许会快得多，HDTV电视机的价格心理线将会在1万元左右。到那时，我国HDTV的消费将可以启动，数字电视完全进入家庭就指日可待了。