精密进近航道指示器(Precision Approach Path Indicator)用于在IFR规则下的
ILS（
仪表着陆系统）或
MLS（
微波着陆系统）进近的下滑角度指示.一般安装在接地带附近,以+3度的角度向下滑道投射,引导
航空器以正确的角度下滑.
PAPI灯是一种用于指引飞行员保持在正确下滑道上的视觉辅助工具，由四个高亮度灯泡组成，供飞机在降落时使用，PAPI灯通常布置在临近跑道接地区左侧的位置。每个灯泡由一个光源、一个红色滤光镜和两个透镜组成，图1可以看出PAPI灯的结构，2号标识点就是光源，3号标识点是红色滤光镜，4号标识点是两个透镜。
光源发出来的白色光束，通过位于灯筒内上半部分的红色滤光镜后，整个上半部分的光束变成红光，再经过两个透镜的折射，使得光束从灯筒射出后上半部分呈白光（5号标识区域），下半部分呈红光（6号标识区域）。这些灯再以一定的倾斜角安装，从而使正确的下滑道可见。每个机场的每一条开放的跑道都会有一个下滑道，通常PAPI灯的安装倾斜角大于等于3°，一般都等于3°，这取决于机场附近，特别是跑道延长线上障碍物的间距。