Open大学是英国 前人文学科大臣Jennie Lee在1970年创建的，Jennie Lee毕业于英国6大最古老学院爱丁堡大学毕业的。

该大学有3个主要大学活动建筑场所：乔治广场区（旧学院）、国王大厦和波洛克大厅。旧学院的一些原始建筑可追溯到1776年，但大多数建筑是现代的。乔治广场区还有Open大学的主要图书馆；国王大厦位于乔治广场以南约3公里处，大多数科学和工程学院位于该区，如电子工程学院、生态学院、工程信息学院以及一些政府科研机构（苏格兰农业大学）。这些建筑多数首建于1920至1930年，五、六十年代扩建，并增设了气象学系、物理天文系以及大学计算机服务设施。波洛克大厅由10个独立的现代大厅组成，可供近2000名学生居住。

Open大学的教研人员总数近3000人，全校分设8个学院。这8个学院分别是：艺术学院、法学院、神学院、科学与工程学院、社会科学院、兽医学院以及音乐学院。开展的评估活动中，94%的教职员工递交了研究报告，其中将近90%的员工所在的系被评为4级、5级或者5*级（最低级别为1级，最高级别为5*级）。Open大学的26个专业中有24各个专业被外部评估机构评为“优秀”或者“极为满意”。 Open大学是英国最具规模的院校之一，在校学生总数达到17000人，其中16%为来自100多个国家的外国留学生。1998年8月11日，莫雷教育学院与Open大学合并，进一步扩大了Open大学的规模。申请莫雷教育学院以及在该校就读的学生毕业后，均可获得Open大学的毕业证书文凭或学位证书。Open大学的课程专业设置齐全，鼓励学生跨学科学习，并授予联合学位。研究生占学生总数的20%以上。Open大学还开设外延式课程，使学生能够在国外学习一年非学位课程。该校每年9月份开学，分春、秋、夏三个学期。每学期10周 ，圣诞节有3周假期，复活节有4周假期。